。

    一棍又一棍。伊森垂着头，视野里只有自己脚下那摊正在扩大的暗色。

    西比尔被绑在他左侧的另一根木架上。她不再挣扎，只是冷冷扫视着周围狂欢的人群，象在记住每一张脸。

    柴堆在两人脚下堆好。有人将浸透油脂的旧布条塞进木柴缝隙。

    贝拉走上临时搭起的高台。她换了一件衣服——不，不是新换的，而是从某个珍藏的箱柜中取出的，一件纯白色、领口和袖口绣着繁复金线的长袍。颈间的银十字架已被取下，取而代之的是一条嵌着暗红色石头的吊坠，那石头在火光映照下，仿佛凝固的血。

    她张开双臂，面朝信徒，声音庄严肃穆：

    “亲爱的弟兄姐妹们，我们在这黑暗之地坚守信仰，已不知多少年月。我们恪守洁净，抵抗污秽，只求主的庇护延续至天明。”

    人群安静下来，虔诚地聆听。

    “但今日，污秽主动找上了门。”贝拉转向伊森和西比尔，眼中是毫无温度的悲泯，“他们携带着异端的气息，与那巫女那焚烧不尽的孽种阿蕾莎有着千丝万缕的勾连。他们是来污染我们最后圣所的！是来夺走我们唯一庇护的！”

    “烧死他们！”人群爆发出怒吼。

    贝拉抬起手，压下山呼。

    “主说，以眼还眼，以污秽净污秽。烈火是这世间最纯净的净化。今日，我们不是施暴者，我们是主的净化工匠。”

    她从高台上走下，接过一名信徒双手呈上的火把。火把顶端浸透了油脂，燃烧着明亮而稳定的火焰，将她的脸庞映照得一半光明，一半阴影。

    她走到柴堆前，环视信徒，最后看向伊森。

    伊森此刻终于勉强抬起头。

    后脑的钝痛仍在持续，视野边缘仍有细微的雪花闪铄，但内核意识已经回来了。他没有看向贝拉，也没有看向那支即将点燃柴堆的火把。

    他只是静静地，望着教堂穹顶上那扇残破的彩色玻璃窗。窗外是永恒不变的铅灰色天光，不知是表世界的哪个时辰。