首先是温度。客房内的暖气似乎失效了，寒意从地板和墙壁渗出，越来越重，呼吸都带出了白气。紧接着，那腐烂花香气浓烈得令人作呕。然后，脚步声响起——不是从门外走廊，而是仿佛直接从天花板上传来，沉重、缓慢、拖着脚步，一遍遍来回走动。同时，地下室方向传来了清晰的、令人心烦意乱的硬币叮当声和急促模糊的计数声。
伊森站起身，戴上指虎，冰冷的金属贴上皮肤，带来奇异的镇定感。他推开门。
走廊里空无一人，但寒意刺骨。埃拉的房门底下渗出微弱的、不祥的暗黄色光芒，现实中她房间的夜灯是蓝色的。他走过去，轻轻拧开门把手。
房间里，埃拉蜷缩在床上，似乎睡着了，但眉头紧皱，身体微微发抖。而在床尾的阴影里，一个模糊的、穿着肮脏破败白色长裙的女性轮廓逐渐凝聚。它没有清晰的面孔，只有两个深陷的空洞望着床上的孩子，散发著浓郁的悲伤和一种扭曲的、占有欲般的关注。
“离开她。”伊森低声说，声音不大，但在灵性层面清晰传递。
那轮廓猛地转向伊森。悲伤瞬间被暴怒取代！它发出一声无声的尖啸，房间内的物品剧烈震动，寒气如刀锋般袭来！它猛地扑向伊森，速度快得带起一阵阴风！
伊森没有后退，左拳迎著那虚影挥出！指虎上刻印的经文在接触阴气的瞬间，骤然亮起柔和的银白色光芒！
“砰！”
并非实体碰撞的闷响，而是一种如同打破玻璃器皿般的清脆碎裂声！虚影发出一声痛苦的嘶鸣，被击中的部位如同被灼烧般冒出黑烟，它踉跄后退，身形都淡化了不少。指虎上的光芒缓缓熄灭，但残留的圣洁气息让周围的寒意都消退了些。
“你不属于这里”一个干涩、重叠、充满怨恨的女声直接在伊森脑海中响起，“这是我的房子我的旅馆我的婚礼”
。”伊森平静地说，右手已经按在了腰间的枪套上，“你的痛苦和罪行困住了你，也侵扰了无辜的人。”
“痛苦？罪行？”那声音尖锐起来，带着疯狂的意味，“他们活该！财富我的财富我的婚礼还没完成永远不够” 虚影再次凝聚，这次更加扭曲，腐烂花香气中混杂了铁锈般的血腥味，它双手张开，指甲变得漆黑尖利，再次扑来，同时更多的阴寒气息从四面八方挤压向伊森！
伊森不再犹豫，闪电般拔枪！“圣银裁决者”手枪在昏暗中划过一道流畅的弧线，枪身上简朴的十字纹路微亮。他没有瞄准虚影本身——那太缥缈——而是凭著圣灵同在的瞬间指引，枪口微调，扣动扳机！
“砰！”
。她身后站着她的丈夫卡洛斯，身材敦实，眼下的黑眼圈清晰可见，手里还下意识地攥著一串念珠。八岁的埃拉躲在母亲腿后，好奇又胆怯地偷看着伊森。
“您就是考尔菲德博士提到的那位伊森？”萨曼莎的声音有些疲惫。
。打扰了，马丁内斯太太，马丁内斯先生。”伊森露出一个尽量温和、符合研究学生身份的笑容。
“请进，请进。”卡洛斯侧身让开，声音沙哑，“非常感谢你能来。我们我们真的需要一些帮助，或者至少是理解。”
房子内部装修得很现代温馨，米色的墙壁，浅色的木地板，家具舒适。但一踏入屋内，伊森就感到那层无形的“膜”更加明显了。空气中飘荡著一丝极其淡薄的、甜腻又腐败的气味，像是放置太久、开始腐烂的婚礼花束。圣灵同在带来的温暖感依然在，但仿佛置身于一个温度略低的房间，需要更集中精神才能清晰感受。
简单的寒暄后，伊森提出了请求：“考尔菲德博士给我看了一些资料。如果方便的话，我想在房子里各处看看，尤其是您们提到过有异常现象的区域。有时候，老地基、特殊的建筑材料，或者仅仅是历史留下的氛围，都可能影响人的感知。我需要亲身感受一下。”
马丁内斯夫妇连忙答应。他们带着伊森参观了房子。伊森假装观察建筑结构，手指不时拂过墙壁或门框，实际上却在全神贯注地感知。当他走到东北角的客房现在是卡洛斯的临时书房时，那种冰凉感陡然加剧，木制指向仪在口袋里微微震动。他瞥了一眼书桌上方，似乎能“感觉”到有一个无形的、穿着破旧白色轮廓的身影，正反复做着推开窗户实际并不存在的老式窗户向外张望的动作。
在埃拉的粉色房间里，腐烂花香气最浓。小女孩指著空荡荡的墙角说：“有时候阿姨就站在那里，不说话，只是看着我。”
伊森蹲下身，与埃拉平视，轻声问：“那位阿姨看起来难过吗？”埃拉点点头：“她的眼睛像在下雨。”
地下室入口，卡洛斯脸色发白，不太愿意下去。“下面脚步声最清楚，还有那种数钱的声音。”伊森独自下去。地下室干燥整洁，堆放杂物。但当他静立不动时，耳边确实响起了极轻微的、有规律的硬币碰撞声，以及一种焦躁的、仿佛永无止境的呢喃计数声。指向仪的指针轻微但稳定地指向地下室最