披萨被切成整齐的三角形，沙拉装在玻璃碗里，莉莉一边抱怨著青椒一边偷偷往罗伯特盘子里放。电视被关掉了，餐桌上方的吊灯洒下温暖的光，将一家四口的影子投在木质地板上。
“所以，”玛莎咬了一口披萨，故作随意地开口，“关于大学的事，伊森，你有更具体的想法了吗？”
伊森正在喝可乐，闻言顿了顿。
“其实妈，我觉得上不上大学，对我来说可能区别不大。”
他说的很坦诚，“我学东西很快，而且你们知道的，我可能需要把更多精力放在‘其他方面’。”
“这正是问题所在！”
玛莎放下叉子，语气认真起来，“伊森，我和你爸爸不是想阻止你做你认为必须做的事。但我们希望你有一条更常规的退路，或者说，一个更稳定的身份外壳。一个好大学，一个好专业，不仅给你知识，也给你社会关系、一份体面的工作履历。万一我是说万一，将来你想过更平静的生活，或者需要用普通人的身份掩盖什么，这会是非常有用的。”
她看着儿子，眼神里充满了母亲的远虑。“想想看，一个常春藤名校的历史系或宗教学系毕业生，在博物馆、档案馆、甚至大学里工作，接触一些‘异常’的资料或物品，是不是比你一个高中辍学生到处乱跑要合理得多？也更安全？”
伊森不得不承认，母亲的话很有道理。这和他最初获得系统后，想利用历史知识获取好处的思路有些类似，但玛莎的版本更系统、更符合现代社会的运行规则。
罗伯特切著自己盘子里的披萨，缓缓开口：“你妈说的有道理，伊森。知识本身不会伤害你，正规的教育和身份可能在未来成为你的护身符。”
他话锋一转，“但是，玛莎，你也别逼得太紧。伊森不是普通的孩子，他经历的东西、背负的东西，可能让我们所谓的‘常规路径’变得不那么适用。最终，这是他的人生，应该由他自己做主。”
玛莎立刻转头，瞪了罗伯特一眼，那眼神分明在说：你这个和事佬！好人全让你做了！
罗伯特面不改色，继续慢条斯理地吃披萨，只是嘴角微微弯了一下。
“爸，妈，我明白你们的意思。”伊森放下杯子，“我会认真考虑申请大学的事。只是可能需要更灵活的方式，比如选择课程时间自由的学校，或者考虑在线课程。毕竟，我不确定其他事务什么时候会突然需要我的时间。”
这算是一个折中的表态。玛莎虽然觉得还不够理想，但知道这是儿子目前能给出的最大承诺，也勉强点了点头。
“好吧，至少你愿意考虑。我们可以一起看看有哪些合适的学校和专业。”
这个话题暂时告一段落。莉莉眨巴着眼睛，看看这个，又看看那个，突然冒出一句：“哥哥上大学，是不是就可以交女朋友带回家了？”
餐桌上的空气微妙地凝固了一瞬。
玛莎眼睛一亮，仿佛找到了新的突破口：“对啊！伊森，说起来，你都快十七岁了，我在学校里从来没听你说过哪个女孩子，也没见你带同学回来玩过，更没听你说起约会的事情。”
她的语气变得关切又带着点试探，“是没有遇到合适的吗？还是有什么别的想法？”
伊森感到一阵头皮发麻。前世作为陈明，他死时也不过二十多岁，虽然有过朦胧的好感，但远谈不上深刻的恋爱经历。穿越过来后，心理年龄和这群十几岁的青少年确实有代沟，总觉得他们谈论的话题、热衷的事情有些幼稚。而且，他见过太多校园里分分合合、如同快餐般的恋情，实在提不起兴趣。更主要的是，他满脑子都是异常事件、守护家人和系统演进，个人情感被无限期后置了。
但他绝对、绝对不是同性恋。这个念头闪过时，不知怎的，脑海里突然蹦出之前不小心撞见学校里那位阳光校草在加油站的后巷，紧张地拉住另一个男孩手的画面，顿时觉得更尴尬了。
“妈，”他无奈地叹了口气，“我只是没时间，也没遇到让我觉得特别想深入了解的人。高中里的感情，很多时候太表面了。”他选择了一个比较中性的词。
莉莉却咯咯笑了起来，用一副“我懂了”的表情说：“哥，你该不会是喜欢男生吧？没关系哦，我们学校里也有这样的，大家都很开明的！”
“莉莉！”玛莎和罗伯特同时出声，语气哭笑不得。
伊森直接伸手，在妹妹脑门上轻轻弹了一下。“想什么呢！我只是比较挑剔，而且现阶段有更重要的事。”他看向玛莎，给出另一个承诺，“如果遇到真正合适、能理解我特殊情况的人，我会试着交往的。这样可以吗？”
玛莎的目的其实已经达到了一部分——如果伊森开始谈恋爱，沉浸在甜蜜的二人世界里，那他出去冒险的时间自然会减少。这算是一种温柔的“牵制”。她满意地点点头：“好，妈妈相信你的眼光。不过记得，要带回来给我们看