呼吸一窒。

    广场中央，竖立著一个简陋的木质绞刑架，上面空空如也。但绞刑架下，或坐或躺，密密麻麻挤满了病人！至少有上百人！他们被集中在这里，如同被遗弃的货物，等待着死亡或所谓“治疗”。空气污浊得几乎令人晕厥。

    这里有年迈的老者，蜷缩在角落里，眼神空洞地望着灰暗的天空，嘴唇无声开合，仿佛在回忆往昔；有强壮的男人，曾经肌肉虬结的手臂如今布满黑斑，痛苦地抓挠著胸口，发出野兽般的低吼；有怀抱婴儿的年轻母亲，她自己的脸颊已经呈现不祥的灰败色，却仍努力用最后一点体温温暖著怀中气息微弱的孩子；有衣着原本华贵、如今却沾满污物的人，他跪在地上，向着一尊被砸烂一半的圣像疯狂祈祷，许诺著无尽的捐赠，只求活命；还有几个少年少女，他们紧紧靠在一起，脸上混杂着超越年龄的恐惧与麻木，其中一个女孩的腿上已经出现了坏疽

    形形色色的人，来自不同的阶层、年龄、职业，此刻都被同样的恐怖与痛苦捆绑在一起，在这死亡广场上等待着命运的终章。

    几个穿着灰色长袍、戴着简易面罩的修士和修女在人群中艰难地穿梭，试图给予一些水、粗糙的食物，或者进行最后的祷告。但他们人数太少，力量太微薄，面对如此规模的苦难，显得如此无力。一个修女在给一个咳嗽不止的老妇人喂水时，老妇人突然剧烈抽搐，喷出一口黑血，溅在修女袍子上，修女也只是默默擦拭，继续走向下一个人，眼神中充满了疲惫与悲悯。

    伊森感到心脏被紧紧攥住。这不是历史书上的冰冷数字，这是活生生的、正在发生的惨剧。而他能感觉到，弥漫在这里的不仅仅是细菌和绝望，还有一种更加阴冷的、仿佛有意识的黑暗灵性力量，如同粘稠的蛛网，笼罩着整个广场，汲取著痛苦与死亡，并反过来加剧瘟疫的毒性和人们的绝望。这力量像是从城市某个中心散发出来的？还是有什么东西在“喂养”这场瘟疫？

    他不能再只是看着。

    伊森深吸一口气，压下胸口的窒闷感。他知道自己或许救不了所有人，但至少可以做点什么。他想起了耶稣教导的爱与怜悯，想起了伯克神父在绝境中的坚守。

    他需要工具。他环顾四周，看到广场边缘有一口被石板半封住的老井，旁边散落着几个破陶罐。他走过去，检查了一下井口，似乎还有少量未受污染的井水。他捡起一个相对完好的陶罐，清洗干净。

    然后，他走到一个相对安静的角落，背对着绞刑架和痛苦的人群。他闭上双眼，双手捧著陶罐，将心神沉浸于体内那份与耶稣兄弟相连的、圣灵同在的温暖力量之中。

    这不是复杂的仪式，甚至没有特定的祷文。他只是集中全部的意念，呼唤那份代表洁净、 healing、平安与生命的神圣本质，将其源源不断地、温柔而坚定地引导向双手捧著的清水中。他回忆著耶稣触摸病人时的画面，回忆著那份超越疾病与死亡的爱的力量。

    渐渐地，陶罐中的清水，开始散发出极其微弱的、肉眼几乎看不见的乳白色柔和光晕。一种宁静、洁净、充满生机感的气息从中弥漫开来，与周围污浊绝望的空气形成鲜明对比。罐中的水，仿佛被注入了某种本质上的“净化”与“治愈”特性。

    成功了！这是他第一次尝试主动制作具有治疗效果的“圣水”，凭借的是他与圣灵同在的深刻联系以及对“洁净”与“ healing”意念的引导。

    伊森捧著这罐“圣水”，走向人群。他没有大声宣扬，只是默默地、从最外围开始，寻找那些还有意识、似乎还有一线希望的病人。

    他首先遇到的是一位靠在墙边、不断咳嗽、脸上已有紫斑的年轻男孩，大约十五六岁，眼神涣散。

    “喝一点这个。”伊森用尽可能温和的语气说，将陶罐递到他嘴边。男孩茫然地看了他一眼，出于本能，啜饮了一小口。

    几乎立刻，男孩剧烈咳嗽起来，但咳出的不再是带血的浓痰，而是一小团黑色的、仿佛有生命般微微扭动的秽气，落地即散，这诡异的一幕除了伊森没人看见。男孩的咳嗽渐渐平复，脸上的紫斑虽然没有立刻消失，但那种笼罩他的、灰败的绝望死气似乎减退了一丝，眼神也清明了一点。他惊讶地看着伊森，嘴唇动了动，没说出话，但眼中重新燃起了一丝微弱的、名为“希望”的光芒。

    伊森点点头，继续走向下一个。一位发著高烧、神志不清的洗衣妇，他小心地喂她喝了一点。一位手臂肿大流脓的码头工人，他将少许圣水滴在伤口上，脓液流出的速度似乎减缓了，工人痛苦的表情也有所缓和。

    他像一个沉默的抚慰者，在死亡的阴影中穿行，用手中这罐承载着神圣祝福的清水，为一个个濒临崩溃的灵魂带来一丝清凉，一丝对抗黑暗侵蚀的力量。圣水并不能瞬间治愈黑死病，那需要更强的神迹或现代医学，但它能净化病菌附带的灵性污染，缓解部分症状，提振病人自身的精神与生命力，给他们多一分坚持到或许有转机出现的机会。