伊森在一个周六下午独自驱车前往。农舍孤零零地立在田野边缘，的确萦绕着淡淡的悲伤气息，但没有任何攻击性。他待了半小时，记录下环境感受，没有尝试“净化”——地缚灵往往与特定地点和记忆绑定，强行驱散有时反而是另一种残忍。他将一份简洁的报告发回，得到了凯西“观察记录有价值”的回复。这种低强度的接触让他感到安心，仿佛在练习如何与这个世界的暗面共处，而非一味对抗。
他并不知道，那双从沙漠深处投射而来的恶毒目光，并未因距离而减弱。
同一时间，玛莎的生活照常进行。她参加了社区教堂的义卖活动筹备会，周三下午开车去了邻近的拉文斯伍德镇，为义卖采购一些手工材料。拉文斯伍德比他们居住的郊区小镇更古老，主街上有些颇具年头的老店。
在一家售卖复古布料和杂货的“时光线轴”店里，玛莎正仔细挑选著蕾丝花边。店主是位和蔼的老妇人，店里弥漫着薰衣草和旧木头的气息。一切都很正常。
直到她转身时，不小心碰倒了一个陈列著各种小玻璃瓶的架子。瓶子叮当作响，好在大部分落在厚地毯上，只有几个滚了出去。玛莎慌忙道歉并蹲下帮忙拾捡。
老店主笑着摆手说没关系。就在玛莎的手指触碰到一个滚到角落的、装着暗红色砂砾的小玻璃瓶时，她胸口贴身戴着的橄榄叶平安符，突然传来一阵清晰的灼热感，烫得她差点松手。
“哦，小心那个，”老店主走过来，语气平常，“那是从西南部带回来的纪念品，据说是什么‘能量砂’，孩子们喜欢这些小玩意。”
玛莎强自镇定，将瓶子放回架子上，手指离开后，平安符的灼热感迅速消退，只剩下一点余温。她心跳加速，表面却维持着微笑：“很有趣。不过我还是选这些蕾丝吧。”
付钱离开店铺，坐回车里，玛莎才长长舒了口气，手指紧紧攥住胸口的平安符。它恢复了常温，安静地躺在那里。这不是第一次平安符产生反应，旅途中在鬼镇和塞多纳都有过，但这次是在一个看似完全普通的古董店，因为接触了一个可疑的物品
伊森说过，平安符能提供微弱但切实的异常防护和预警。刚才的灼热，是警告。那瓶“能量砂”有问题。那个店或者那个镇子，可能并不像表面那么平静。
她没有立刻告诉伊森，不想让他担心。但这件事像一根细小的刺，扎进了她的意识。这个世界，真的没有哪里是绝对安全的。
她不知道的是，就在她触碰那个小瓶、平安符发出预警的瞬间，远在亚利桑那州的女巫，正进行着她的日常“聆听”仪式。她面前的水盆里，浑浊的液体微微荡漾。
突然，水面一阵剧烈波动，浮现出极其模糊、碎片化的影像：一个温暖明亮的老式店铺内部，一个女人的侧影（看不真切），还有一股让她恨之入骨的、微弱的“洁净”防护气息一闪而逝，紧接着是某种与她力量同源但微弱得多的“砂砾”的共鸣。
“找到了”女巫干裂的嘴唇咧开一个笑容，眼中闪烁著狂喜与怨毒，“微弱的联系但方向确定了更近了在那个区域母亲”
她无法看到玛莎的脸，无法知道具体位置，但她捕捉到了那一闪而逝的“防护”气息与同源物的短暂交汇。这为她的追踪提供了一个更明确的区域性指向。她之前只是模糊感知“母亲”的存在和大致方向，现在，她知道了“母亲”近期曾出现在一个“有她散布的次级媒介（能量砂）”的地方。
这意味着，“母亲”的活动范围可以进一步缩小。女巫开始更频繁地将感知投向美国中西部的那个方向，耐心如同蜘蛛，等待着下一次，更清晰的信号。
伊森察觉到了母亲一丝细微的不同。从拉文斯伍德镇回来后，玛莎偶尔会走神，整理花园时目光会投向远方，仿佛在思考什么。一天晚饭后，伊森在厨房帮忙洗碗时，装作随意地问：“妈，上次你去拉文斯伍德买材料，一切都顺利吗？”
玛莎擦盘子的手微微一顿，随即恢复自然：“挺顺利的，那家老店东西很全。怎么了？”
“没什么，就是觉得你好像有点累。”
玛莎笑了笑，看向伊森，眼神温柔而复杂：“也许吧。儿子，你你做的那些事，帮助别人，妈妈支持你。但你要答应我，无论你接触什么，都要格外小心那些看似普通的东西。61墈书王 已发布最新蟑劫有时候，危险不一定以吓人的样子出现。”
伊森心中一动，认真点头：“我明白，妈。我会注意的。”
他没有追问，但他记住了母亲的话，也记住了“拉文斯伍德”这个名字。当晚，他通过加密渠道给凯西发了一条简短的查询信息：