这下问的周家小姐冷汗直冒，心念电转，胡乱推给凌蒙初——
“爹爹明鉴，这原也是开饭前听堂哥说的。毕竟自家的事儿他不好开口，女儿便替他讲了。”
凌蒙初听得满头雾水：我？
他心下疑惑，不过反应极快，装出一副这都被你识破了的表情，缓缓道。
“甥儿不过随口一提。舅舅，生意上的事，原也不该我多嘴。”
周哲元倒了杯酒，淡淡道：
“算你懂事儿，蒙初，你们家也是刻本世家，你可知我为何不允？”
凌蒙初一瞬间想到了那么几个理由，但是他没说，而略一沉吟，问道——
“外甥愚钝，望舅舅指教。”
周哲元面露微笑，用手蘸取黄酒砸桌上点点画画道——
“到底是书生意气，天真了些，你和涵儿觉得好，纯属胡闹。”
“这话本虽好，终究是个没写完的，剩个尾巴，叫人抓耳挠腮。
此时刊印，旁人不知就里，只知咱们万卷楼贪图蝇头小利，拿个残本糊弄世。”
“日后再出，谁还肯信咱们半个字？”
“岂不败了万卷楼的金字招牌，寒了买家的热望？”
周家小姐不服，反驳道：
“爹爹，寻常一卷本照样没写完，不一样讲究末尾留个钩子，你自己说的。”
他捋捋胡须，笑道：
“我年少时，也觉你祖父固执。如今岁数长了，才懂是自己当年见识浅。”
“这刻书一行，向来全须全尾刻板，
规矩从太祖那会定下，一卷是一卷的事儿，
没写完一卷硬塞进去，旁的书坊见了怎么说？让人笑话。”
周小姐拗不过爹爹，毕竟君臣父子，纵有一肚子话，也只得闷声。
凌蒙初性子活泛，他可管不了那么多，
一想到早点让《斗破》面世，自己好多看几章新鲜。
到时候寻王兄玩耍，脸上有光，他还不承我的情，多与我讲讲后续？
“舅舅，咱万卷楼能在三山街立足，靠出奇制胜，敢为人先？”
“当年沉澄《京华日抄》，谁家都说时文选本何止千家，末了卖到金陵纸贵。”
周哲元有点不高兴了，一时又难以驳倒外甥，只好掏出撒手锏——
“年轻啊，还是年轻。你可知那妖书案才过去几年？没写完的话本草草刻印，谁知道后头藏着什么？”
“万卷楼这好些年没挨过杖，不止靠出奇制胜，更靠妥帖两字。”
周家小姐听不过耳，小声道：“真要禁书，那也是先禁如意君传，轮不到这几页纸，何况附在正经书后面，不显山不漏水。”
“若真有差人来查，大不了撤了便是，犯不到杀头大罪。”
听罢周哲元眉毛一竖：“你一个未出阁的小姐，成日里看些话本野史为父都没说你。”
“如今居然帮着张罗话本，是你个未出阁的能碰?
万一起了闲言碎语，坏了你清誉，如何嫁人？为父如何对得起列祖列宗。”
周家小姐心道——爹爹，幸好你不知道咱家出的欢喜冤家那是我写的。
若知道了，我哪还有命在！
她低着头，低声道：“爹，女儿知错啦。”
心里却有另一番话：我错哪儿了我？！
周哲元见女儿外甥不吭声，暗自得意，依旧是淳淳长辈之风——
“蒙初，怎么不说话了？”
“哦，我就是等不及，想看退婚那一回后头的事儿。”
“我还想知道呢，这才几天。看开篇此书篇幅极大，估计不下几十万之数。”
他接着说道：“十几万的话本，寻常人作书一两年尚属寻常，哪有那么快。”
一听这个，周小姐默默道：“爹，那咱们不多给些银子，好叫他无后顾之忧，写快些。”
周哲元放开筷子，惊道：“诶！女儿，你怎地骼膊肘往外拐？”
周家小姐脸儿一红，心道我有吗？我，我这是为了长远着想……
反正润笔银子涨都涨过了……
“再说那王生要考院试，哪里快的起来，急也没用。”
“知道了……爹我错了……”
见舅舅不大高兴，凌蒙初只好老老实实吃菜。
这可是舅舅自己不要，我找冯兄去。
我看冯兄能听进去。
肘子真香……
一直在桌旁默默吃饭的周书翰，此时开口道：“爹，我吃好了，温书去了。”
周