时间该怎么做，怎么避开其他人，怎么锁定星核位置。

    他已经有了计划。

    外面风声渐起，远处传来脚步声。

    不止一人。

    他屏住呼吸，靠在石壁上，手按在腰间剑柄。

    来的人穿着天机阁执事服，手持罗盘，一边走一边查看地面痕迹。其中一人停在洞口外，抬头看了看。

    “刚才这里有灵力波动。”

    “可能是风。”

    “不，有人来过。”

    他们没进来。

    站了一会儿，转身离开。

    他等他们走远，才慢慢松开手。

    掌心全是汗。

    他抬起左手，看着那条手臂。

    黑色鳞片正在褪色，露出底下泛青的皮肤。但那种热度没消，反而往骨头里钻。他能感觉到，有什么东西在苏醒。

    不是坏事。

    至少现在不是。

    他从怀里摸出一张符纸，是早年墨尘给他的避踪符，还能用一次。贴在胸口，灵力一催，整个人的气息顿时淡了下去。

    然后起身，朝禁地深处走去。

    那边还有东西。

    他在推演残卷时，发现了一点异常——裂缝底部，并非空无一物。那里藏着一团气，颜色极深，接近墨黑，但中心有一点星光闪烁。

    那不是普通的混沌气。

    更像是被压缩过的星辰残渣。

    如果他能拿到，或许能在进入秘境前，先把龙爪的问题解决掉。这东西现在和空间裂缝有共鸣，说明它认得那股力量。

    说不定，也能帮他更快吸收星核。

    他沿着山脊绕行，避开主路，专挑偏僻的小道。途中经过一处塌陷的殿基，地上散落着碎玉和断裂的旗杆。他蹲下看了眼，发现旗杆断口处有灼烧痕迹。

    是雷击。

    不是自然形成的。

    他皱了下眉。

    继续往前。

    两盏茶后，他来到一片洼地。

    中央有个深坑，四周立着四根石柱，柱子上刻着镇压符。坑底冒着黑烟，缓慢升腾，碰到空中一层透明屏障，又被压回去。

    这就是地方了。

    他站在边缘，低头看。

    黑烟中，那团气静静悬浮，像一颗缩小的星辰，被锁在地底。

    他没急着动手。

    先布下隐匿阵纹，又把最后一块阵盘埋进土里，制造假信号。做完这些，才取出一把短刀，割破手掌。

    血滴落下去，穿过屏障，落在那团气上。

    一瞬间，黑烟翻滚，整片洼地剧烈震颤。

    屏障裂开一道缝。

    他抓住机会，左手猛然探出。

    龙爪触碰到那团气的刹那，整条手臂剧痛无比。

    像是有千万根针扎进骨髓。

    但他没缩手。

    反而用力一抓。

    那团气被拽了出来，缠上他的手臂，迅速渗入鳞片之下。

    疼痛加剧。

    他咬牙撑住。

    片刻后，一切平息。

    他低头看。

    龙爪恢复了漆黑，但表面多了一层星辉般的纹路，隐隐流动。

    他握了握拳。

    感觉不一样了。

    更强，也更稳。

    他站起身，最后看了眼深坑。

    石柱上的符文正在崩解，一道道裂痕蔓延开来。

    他知道这地方撑不了多久。

    但没关系。

    他已经拿到了想要的东西。

    转身准备离开。

    刚迈出一步，左臂突然一紧。

    像是被什么东西拉了一下。

    他停下。

    低头看。

    龙爪的指尖，正对着北方某处，微微发亮。

    那边是星辰秘境的方向。

    试炼还没开始，但那条手臂，已经知道该往哪走了。

    他没说话。

    迈步向前。