不是因为方向。

    是因为书本身。

    《万界通商录》贴着他胸口，隔着衣料，一点一点，发着热。像有人在远处，点燃了火。

    他没动，只把书往怀里按了按。

    庙外，巷子深处，有脚步声由远及近。

    不是一个人。

    是两组脚步，一轻一重，踩在碎石上，节奏错开。

    陈凡没抬头，也没睁眼。

    他听见脚步在庙门口停了一下。

    其中一人低声说：“三十七号，到了。”

    另一人“嗯”了一声，声音闷，像是捂着嘴。

    接着是火折子擦燃的声音，微光从门口斜照进来，扫过神像的残脸，又熄了。

    脚步声又动了，绕过庙门，往西北方向去了。

    陈凡仍闭着眼，手却慢慢握紧了包袱。

    那两人没进庙，也没看里面。

    可他们知道“三十七号”。

    不是巧合。

    这标记，不止是接头点，还是暗哨。

    他睁开眼，看了眼睡着的乞丐。

    对方呼吸依旧平稳，像是真睡了。

    可陈凡知道，这人耳朵没聋。

    他没点破，只把半灵草从包袱里取出来，放在腿上。

    草叶在黑暗里泛着微光，根部红纹跳了一下。

    他盯着那纹路，忽然想起乞丐说的那句话——“少说，多听。”

    他把草收回包袱，靠回墙边。

    外面风停了。

    庙里静得能听见梁上灰尘落下的声音。

    他闭上眼，意识沉入空间。

    小鼎旋转，十倍加速开启。

    他重新运转《基础纳气诀》，真气在经脉里缓缓推进。这一遍，他放得极慢，每一寸经络都细细过一遍，像在打磨一把刀。

    练到第三遍时，他忽然停住。

    小鼎的微光里，浮现出一行推演结论——“灵气潮汐模拟成功，半灵草生长周期可压缩至两日。”

    他睁眼，嘴角微动。

    药材有了，路有了，人情也摸到了。

    差的，只是一坛酒。

    他伸手摸进包袱，指尖碰到了一个硬物。

    是那枚从黑风崖带回来的青鳞灰罐，里面还剩一小撮赤血藤粉。

    他没拿出来，只把罐子往里推了推。

    明天，得先找酒坊。

    他靠在墙边，手指在罐口轻轻敲了两下。

    庙外，天边泛出一点灰白。