这是赤裸裸的强盗行为！
“你——你有什么资格！皇帝陛下都没说我的教会违法！”
奥古斯都从怀里掏出那枚金色徽章，放在桌上。
维克多看着那枚徽章，脸上的血色一点点褪去。
他认识这东西——帝国最高军事授权令，持此令者，可调动任何一支部队。
“你...你要用军队对付我？”他的声音在发抖。
“不用军队。”奥古斯都收起徽章。
“我给你三天时间，三天后，如果你的教会还在，你的功德券还在卖，你的银行还在收信徒的钱——我带人来。”
他转身走出教会。
维克多站在原地，脸色铁青。
身后的信徒们窃窃私语，有人惊恐，有人愤怒，有人已经开始往外走。
“教主，怎么办？”
“跟他拼了！我们有几万信徒！”
“几万信徒？人家有军队！”
维克多没有回答。
他看着奥古斯都远去的背影，忽然想起年轻时读过的一句话：真正的信仰，不需要买卖。
那天晚上，维克多把自己锁在房间里，一瓶接一瓶地喝酒。
天亮时，他推开门，对守在门口的助手说：“去告诉奥古斯都，我答应。”
齿轮镇，内格的教会。
消息传来时，内格正在布道。
他站在高台上，身后是那尊粗糙的泥塑神象，面前跪着几千个信徒。
他正讲到高潮处，声嘶力竭。
“至高神说了，信他的得永生，不信的下地狱！那些伪信者，那些假传神谕的骗子，统统要下地狱——”
一个手下从后面跑上来，在他耳边低语了几句，内格的声音戛然而止，脸色变了。
“维克多怂了？”他低声问。
手下点头。
“整个教会都交给教廷了，银行关了，功德券不卖了，连维克多自己都跪在奥古斯都面前谶悔。”
内格咬着牙，沉默了很久。
然后他转过身，对着信徒们大喊：“伪信者投降了！但至高神不会原谅他们！只有我们，只有真正的信徒，才能得到神的庇护！”
信徒们欢呼起来。
内格举起手，示意安静。
“他们用军队威胁我们！但至高神会保佑我们！我们不怕军队！我们有信仰！”
欢呼声更大了。
内格跳下高台，带着几百个信徒走上街头。
他们喊着口号，举着旗帜，朝市政厅涌去。
有人砸窗户，有人推倒路灯，有人拦住过路的车辆。
齿轮镇的治安队赶来，但看到几千个狂热信徒，谁都不敢上前。
消息传到皇城时，皇帝正在和大臣们开会。
他听完报告，沉默了很久，然后看向坐在角落的奥古斯都。
“你的人，你自己处理。”
奥古斯都站起身。
“陛下，臣需要瓦尔德将军。”
皇帝点头。
一小时后，老将军瓦尔德站在奥古斯都面前。
他七十岁了，头发全白了，但腰板挺得笔直，眼神锐利。
退休前，他是帝国最年轻的将军，打过大大小小几十场仗。
“大主教，要多少人？”他的声音沙哑但有力。
“一千。”奥古斯都说，“不要重武器，不要开枪。能办到吗？”
瓦尔德笑了。“大主教，我打了一辈子仗，还没用过枪。”
齿轮镇。
内格的信徒们围在市政厅门口，已经第三天了。
他们不进去，也不走，只是喊着口号，举着旗帜。
市政厅里的人出不来，外面的人进不去。
镇上的商店关了门，工厂停了工，学校放了假。
内格站在最前面，嗓子已经喊哑了，但还是不肯停。
第三天下午，远处传来整齐的脚步声。
一千名士兵从四个方向涌来，把市政厅广场围得水泄不通。
他们穿着厚重的铠甲，手持盾牌和长棍，排成整齐的方阵。
没有枪，没有炮，只有盾和棍。
内格的信徒们骚动起来。
有人往后退，有人蹲下抱头，有人往前冲。
“怕什么！至高神保佑我们！”内格大喊。
往前冲的那几十个人撞上士兵的盾墙，像撞上一堵铁墙。
长棍从盾牌缝隙里伸出来，精准地敲在膝盖上、肩膀上、手腕上。