？”

    方妙意正捋着怀中花猫，闻言当即赞同：

    “温妃姐姐所言甚是。正巧昨儿个内务府刚回了本宫，拟定今岁放生节的章程，原只打算在金水河里放过便罢。如今赶上这境况，众姐妹也甭躲懒，到时便随本宫一同前往罢。”

    “这两日都是雨雪天儿，河边湿滑得紧，咱们也甭去金水河畔凑热闹了。”

    薄贵嫔心思细腻，也惦记着贵妃怀胎辛苦，便提议道：

    “依臣妾看，便在春华门外放些白鸽，再顺道往雨花阁内焚香参拜，为太上皇祝祷，诸位姐妹意下如何？”

    底下众人听了这番筹划，无不交口称赞娘娘们至纯至孝，思虑周全妥帖。

    正当众人奉承之际，淳贵嫔却抽出帕子甩了甩，噙笑唱起反调：

    “贵妃这主意是好，只臣妾又想起一桩宫中旧俗来。凡为尊长祈福，后妃当亲手献上金佛，以增灵验。”

    “既然定好了要去雨花阁，不如就吩咐古董房仔细布置一番，多取几尊鎏金小佛像来。”

    “到时咱们姐妹亲手捧着，送到雨花阁顶层上供奉，也更显心诚不是？”

    宫里大大小小的佛堂有数十座，雨花阁更是里头拔尖儿的高楼，足建了四层之高。

    苏蕴好闻得此言，眉心猛地一跳，忍不住出声规劝：

    “贵妃身怀龙胎，恐怕不宜登高，咱们在大殿里敬香也是一样的。常言道心诚则灵，又何必拘泥于这等面上的排场？”

    淳贵嫔斜了她一眼，语调微扬：“苏容华入宫时日尚浅，怕是不懂其中门道。那雨花阁的顶层历来被尊为‘无上层’，既是要为太上皇祈福，自不能与寻常的供奉等同。”

    见苏蕴好还欲辩驳，淳贵嫔嗓音冷下去，半带威胁道：“苏妹妹好歹是嘉熙爷的内侄女，如今怹老人家缠绵病榻，您连这点儿辛劳都不愿承受么？没得再带累了贵妃娘娘的孝名。”

    坐在后头的侯才人没甚见识，也听不大明白这其中的弯绕。可一见主位娘娘开了金口，她便忙不迭地帮腔附和起来：

    “嫔妾也曾听人提起，这登高祈福最灵验不过，毕竟离老天爷更近些，祈愿才好上达天听嘛。”

    “再者说，先前九月初九的时候，宫中并未怎么操办，咱们都没能正经登高过节，兴许就是坏在这上头了。”

    “这回顺道去一趟，不是正合适？”

    温妃还是觉着不妥，正欲再开口拦一拦，方妙意却已轻笑一声，压下众人的喧哗议论。

    “既然大伙儿有心，那便照这样办罢。”

    方妙意手下抚着花猫，瞥了眼包藏祸心的淳贵嫔，这才慢悠悠地说：

    “回头本宫会吩咐古董房，叫他们连夜将金佛预备齐全，先送到雨花阁里存着。”

    “姐妹们若得空，这几日便自个儿去挑一尊投缘的，作为当日的供奉。”

    见贵妃娘娘发话，嫔妃们立马站起来，齐齐朝上首福身，娇柔的应答声绕着梁柱打旋儿：

    “是，谨遵贵妃娘娘令旨。”-

    夤夜里这通急行军，直踏得沿途风雪飞卷，马铃碎响。

    待到后半夜，皇帝总算是顶着满身风霜，踏进静颐园的大门。

    他心里着实厌烦这乌烟瘴气的地方，恨不得脚后跟一旋，立马套上御车打道回府，可面儿上的孝道总得顾全，少不得先将园子里当值的御医拘来问话。

    常在太上皇跟前伺候的御医姓刘，这会子正哆哆嗦嗦地跪在地上，被皇帝身上那股不怒自威的龙气一煞，禁不住冷汗直冒。

    刘御医连连磕头，颤着嗓子将太上皇的脉案禀了，末后又支支吾吾地补上一句：

    “太上皇这两日低热不退，夜里更是烧得浑噩，更骇人的是……怹老人家的手掌、足底，竟发了成片斑疹！”

    皇帝闻言，瞬间拧起眉头，心中疑窦丛生。

    这症候听着便不大对劲儿，风寒发热也就罢了，起疹子又算怎么回事？莫不是染了什么腌臜病罢？

    若是搁在往常，皇帝断不会作此恶心揣测。毕竟选上来的秀女也好，宫里头的侍娥也罢，都是叫嬷嬷验过身的，断没可能招惹脏病。

    可转念一想，太上皇先前不是还在这园子里，养了几个从外头弄来的窑子姑娘么？

    那些个勾栏瓦肆里出来的粉头，该不会已经接过客，连清倌儿都不是吧？

    皇帝只觉青筋突突地跳，简直是一个头两个大，当即冷下脸来，喝命宝瑞去把那惹出祸端的“四蕊娘娘”押来回话。

    宝瑞方才已去外头打探了一圈儿，这会子听见皇帝吩咐，赶忙哈着腰回禀：

    “万岁爷息怒，奴才刚才问过了，早在太上皇病倒当晚，老贵主子便下令，把那四位主儿打杀了。”

    陆观廷听罢，顿时冷笑一声：

    “干这种杀人灭口的事儿，她倒是一向利落。”

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