思。

    “知道了。”

    皇后扯了扯唇角，端出个贤良大度的笑容来：

    “万岁爷也是，国事虽重，但龙体更要紧。”

    “本宫记得上月库房里，新收了盒九天贡胶。”皇后眼风往下首一瞟，吩咐说，“巧月，你等会儿找出来，给方婕妤送去。就道本宫说的，熬夜最是伤身，难为她那把细腰嫩骨头的，叫她好生补补。多歇几晌也无妨，别仗着年轻就不当回事儿，往后日子还长着呢。”

    “是，奴婢遵命。”巧月守在帘子边，福身应道。

    这厢话罢，皇后终于抿了口杏仁茶，嘴里却尝不出热乎。

    宫妃都是有品级的内命妇，和外头那些半仆半主的妾室不归一码，平日里也没什么活儿要她们做。统共就晨起一个安，晚间一个信儿，偏也没几日是齐全的。

    宝瑞赶忙躬腰，脸上笑容堆得满满的：“娘娘宽厚仁慈，方婕妤感念娘娘照拂，回头得了闲，定来亲自谢恩。”

    皇后听在耳中，心里更不是滋味。她把茶盏搁下，拿帕子掖了掖嘴角，对宝瑞说：

    “万岁爷忙着前朝的事儿，本宫也不能叫他老挂心后头。昨儿庆祥宫里折腾大半宿，仪妃约莫是丑时正刻醒的，两碗药汤下肚，算是熬过来了。本宫已经叮嘱院判亲自守着，又送了对儿辟邪金麒麟过去，想来仪妃会慢慢好转的。”

    皇后不谈自个儿守了一通宵的辛苦，只提仪妃病势见好，但底下人得能听明白个中功劳。

    宝瑞咧嘴一乐，恭维道：“娘娘贤德，万岁爷心里都清楚，这才放心把后宫交给您打理。奴才回去复命的时候，保准儿把娘娘的话一字不差地带到。”

    皇后满意地“嗯”了一声，眼皮子往下一搭，又去瞧那碗凉掉的杏仁茶：

    “天儿怪冷的，往后若有这等事，瑞公公随便遣个小太监来回一嘴就是了。”

    “瞧娘娘说的？奴才就是给主子们跑腿的命，能在娘娘跟前讨个脸，是奴才八辈子修来的福分。”宝瑞笑得圆滑，接过玲夏递来的荷包，上手一掂，笼入袖中。

    “玲夏，送瑞公公出门罢。”皇后摆了摆手。

    “嗳。”玲夏应了，打起帘子，“大总管这边请。”

    帘子一撩，西北风就扑了进来，裹着廊下茶炉子里冒出的炭烟。

    玲夏侧身让了让，等宝瑞跨出去，自己才快步跟上。巧云和巧月连忙把帘子重新掩紧，生怕把殿里捂住的热气放跑了。

    宝瑞跨出门槛，站在阶上一抻腰，睨见玲夏还跟在后头送，便摆了摆手：

    “玲夏姑娘回去罢，外头风硬，别冻着您那俏脸蛋儿。”

    太监品级虽比宫女高，可遇上这些大姑姑，通常都是客客气气的。一则宫女熬到岁数，便能放出去嫁个好人家，太监却得在宫墙里头过一辈子。二则宫女宫女，本就是宫中女子嘛，谁晓得哪日会被万岁爷瞧中，就飞上枝头做娘娘去了。

    当然……

    宝瑞撮着牙花子寻思，依他们这位爷的性子么，悬。但若换成静颐园里那位，说不准还真有指望。

    玲夏站在门边，正拿不准该不该应，阶下却冷不丁传来一声：

    “瑞爷爷，您老吉祥！”

    廊角转出个人影来，正是荣葆。他紧赶了两步，到跟前利索地请了个单腿安。荣葆模样儿身条都板正，在太监里算拔尖儿的。

    “哟，是荣爷啊。”宝瑞揣起手，眯缝着眼笑。

    荣葆堆笑上前，顺势朝玲夏使个眼色，体贴道：“娘娘那儿离不得人，姑娘赶紧回屋去罢，咱家送瑞爷爷出门。”

    见荣葆好端端地回来，玲夏心中一喜，自个儿和他那点不能见光的快活，又保住了。她当即蹲了蹲身，一扭腰躲进帘子后头。脸蛋儿微微泛红，好在还能赖到老天爷头上，只当是叫风吹得。

    反正谁送不是送？宝瑞没吭声儿，只揣着袖子，慢悠悠地往外踱。

    “大清早的，荣爷这是上哪儿去了？”宝瑞和荣葆并肩走着，随口扯了句闲篇。

    他俩的关系，其实有点微妙。荣葆的干爹是伺候太上皇的李九畴，当年若是按部就班地走，他极有可能会接任大内总管的位子。结果不出意外的话，马上就出了意外。

    一朝天子一朝臣。荣葆如今能保住性命，还在坤宁宫做一把手，得多亏他干爹最后一念，及时倒戈新帝，替他攒下大功德。

    荣葆耷拉着眼皮，声气儿里透着谦卑：“这不是近年关了么，内务府那边催得紧，叫各宫太监过去刷茬儿。奴才寻思这会儿人少，就早去早回，免得日头高了，耽搁皇后娘娘跟前的差事。”

    一提起“刷茬儿”，宝瑞眼底也闪过些许不自在。

    太监这行当，三年一小修，五年一大修，就是防着有人没阉干净，再给补上一刀，以绝后患。

    可像他们这样有头有脸的大太监，谁爱把断根儿的地方亮给人瞧。