逢纪正要开口反驳许攸，被审配拉住了。
“主公切莫被眼前利弊迷惑！许褚此人，绝非可交好的寻常诸侯，乃是蛰伏东南的豺狼，心性狡诈、唯利是图、无半分忠义，极难掌控！”
“昔日我河北早已遣辛毗出使交好，赠送战马粮草、示好结盟。可许褚尽数收下我方馈赠，却无半分回报，不曾为我河北出力分毫！反而暗中伺机而动，抢占本该属于袁遗太守的历阳重地，截断我方染指扬州的通路，坐视主公兄弟相争、坐收渔翁之利！”
“除此之外，许褚常年与公孙瓒暗通款曲、多有往来，立场飘忽不定。今日他能为制衡袁术与主公结盟，他日局势若变，为利亦可瞬间倒戈、反噬我方！”
“如今袁术已然势衰，不足为惧，主公只需稳步压制即可。若再扶持许褚、助其稳固江东，待其彻底坐大，南方再无势力可制衡，必成河北最大后患！结盟此举看似得利，实则养虎遗患！”
许攸一番话，句句诛心，瞬间打破了袁绍的全盘算计。
袁绍本就性格多疑，极易被幕僚言论左右。
听完许攸的分析，方才的决断瞬间崩塌，眉头紧锁、陷入深深的迟疑与纠结之中。
逢纪被审配拉住，犹自不服，低声嘀咕：“子远这是长他人志气，灭自家威风。”
审配瞪了他一眼，逢纪闭嘴了。
帐内幕僚瞬间分为两派，逢纪、审配力主结盟、借机制衡袁术；许攸、郭图一派力主杜绝养虎为患。双方各执一词、争论不休，局势愈发混乱。
袁绍伫立舆图之前，反复权衡利弊，久久无法下定最终决断。
结盟，可短期压制袁术，却助长南方强敌；不结盟，袁术自衰，却任由许褚独霸江东、无人制衡。
两难之间，袁绍终究错失魄力，迟迟无法拍板。
最终，他只能摆手作罢，暂缓出使、搁置结盟之事。
短短半年时间，天下局势接连剧变、层层洗牌，中原、河北、荆襄、淮泗四方格局尽数重构。
看似纷乱无序的诸侯混战、朝堂封赏、外交博弈，冥冥之中，皆在推着江东许褚一步步走向霸业巅峰。
东南扬州，是此次大变局中获利最大、格局改动最彻底的地域。
按照原本历史轨迹，汉室旧臣刘繇将于此后南下扬州，出任扬州刺史，制衡各方势力，成为江东的核心诸侯。
但在蝴蝶效应的影响下，许褚提前占据江东，朝廷未及遣刘繇南下，此刻的刘繇依旧滞留兖州。
偌大扬州，无朝廷正统重臣坐镇，成为诸侯争霸的真空之地。
许褚借着长安李郭朝廷的册封诏书，一举拿下扬州牧法理名分，完成了地盘、兵权、名分、民心的全方位正统化。
许临位列扬州牧、总领扬州民政；许褚封侯开府、持节都督淮南军事，父子二人一文一武、一政一军，法理、地盘、兵权、人才、民心五者齐备，彻底坐稳东南霸主之位，将整个扬州纳入自家稳固版图，成为天下不可忽视的新兴强权。
江东格局剧变的同时，长江上游的荆州，亦在同步重塑。
荆州刺史刘表，坐镇南郡，带甲十万，是南方最强的诸侯之一。
但他始终有一个隐痛——官职太低。
荆州刺史，秩六百石，仅是监察之职，而非统兵治民的州牧。
论职务，他是刺史，许褚是太守，二人本该平级。
可许褚还有另一个身份——征南将军，秩两千石，开府仪同三司，持节督淮南诸军事。在朝廷的官秩体系中，征南将军远在刺史之上。
这就形成了一个尴尬的局面：刘表的地盘比许褚大，资历比许褚老，但论朝廷官爵，许褚压他一头。
更让刘表不安的是，许褚的势力范围与荆州接壤——江夏郡就在南郡隔壁。一个比自己官大、又在自己隔壁的邻居，谁睡得着？
更何况荆南四郡（长沙、零陵、桂阳、武陵）常年自持，独立性极强，只是名义上归附，实则不听调遣。
原因很简单——刘表是“刺史”，不是“州牧”，法理上无权管辖他们。
为摆脱这种困境，刘表决定效仿许褚，主动遣使入长安进贡述职，尊奉李傕、郭汜控制的朝廷，换取正统名分。
长安朝廷，虽握天子在手，却被关东诸侯视为“伪朝”，无人臣服。
此前仅有许褚一家遣使纳贡，如今刘表也来了——这是第二家。
李傕、郭汜见状大喜，即刻以天子名义下诏，加封刘表，一口气授予其镇南将军、荆州牧、成武侯、假节多重头衔。
这一轮册封，彻底补齐了刘表的所有短板。
诏书传至襄阳，刘表设宴庆贺，