扬名立万，却始终被叔父以年少为由阻拦，困于族中。如今得许褚亲自征召，正是他梦寐以求的机会。

    朱明眼底微动，沉吟片刻，从容推辞：“将军厚爱，朱氏上下感念于心。只是桓儿年方十六，年少识浅，未经战阵，恐不堪军中重任，耽误将军大事。不如容他再习两年兵法武艺，待年岁稍长、心智成熟，必束甲投军，誓死报效将军。”

    这番推辞，老道且稳妥。

    如今许褚初定吴县，根基未稳，四方隐患未除，朱家不愿过早孤注一掷，彻底绑上许褚的战车，留两年观望期，便是留足退路。

    许褚洞若观火，却丝毫不以为忤。乱世之中，世家谨慎求存本就是常理，强行逼迫只会适得其反。

    他坦然一笑：“既然先生有此考量，褚便静候两年。今日一言为定，两年之后，秣陵大营，我必恭候休穆前来。”

    朱桓眼中掠过一丝失望，却依旧强压心绪，郑重抱拳，声音铿锵：“桓谨记将军之约！两年之后，必投军效命，不负厚望！”