们的根本，始终在江淮，在那条大江之畔。”

    “所以，”程昱总结道，“明日若战华雄，主公当全力为之。此战不仅要胜，还要胜得漂亮，胜得震撼。唯有如此，主公在联军中的地位才能更加稳固，无论是袁术还是其他诸侯，才会更加重视我们，我们后方的发展才能获得更多回旋余地。”

    “正是此意。”许褚点头，“至于战后可能的名利，我们可视情况而定。虚名可酌情接受以安其心，但实利与行动自主，需尽力争取。关键在于，我们心中要清楚自己的路该怎么走。”

    一直沉默的陈到此时开口：“主公，还有一事。孙坚新败，其子孙策对主公感恩戴德，今日还派人送来书信，言辞恳切。孙坚虽败，实力犹存，且其人勇烈，日后必有大用。与孙氏的关系，当如何把握？”

    这个问题问到了关键处。所有人都看向许褚。

    许褚沉吟片刻，缓缓道：“孙文台，真英雄也。其败非战之罪，乃时势所迫。与此等人交，当以诚相待，但也要注意分寸。”

    他看向田丰：“元皓，你以为呢？”

    田丰捋须道：“孙坚与袁术矛盾已深，经此一败，恐更难调和。主公可暗中与孙坚保持善意，必要时可给予一定支持，但切不可让袁术察觉。至于孙策此子英气勃发，他日必非池中之物。主公可真心以待，结下这份善缘。”

    “善。”许褚颔首，“此事便如此处理。”

    “主公，”贾逵忽然道，“还有一事。今日探得消息，曹操正在积极联络诸侯，似乎有意推动联军再次西进。此人不可小觑。”

    许褚擦拭刀锋的动作微微一顿。

    曹孟德

    那个在汴水畔与自己并肩作战，在帐中与自己把酒夜谈，眼中永远燃烧着野望火焰的矮个子。

    “曹操，”许褚缓缓道，“是枭雄。他看得比大多数人都远，也敢做大多数人不敢做的事。此人，值得我们关注，但不必过度防备。至少现在，我们不是敌人。”

    他转过身，面对众人：“诸位，今夜就议到这里。都回去好生休息，明日——看我斩将夺旗！”

    “诺！”众人躬身行礼，依次退出大帐。

    最后离开的是程昱。他在帐门前停下脚步，回头深深看了许褚一眼：“主公，明日之战，关系重大。但无论胜负，请务必保重。江淮基业，天下大计，皆系于主公一身。”

    许褚看着这位从颍川追随自己至今的谋士，郑重颔首：“仲德放心，我晓得轻重。”

    程昱这才行礼退出。

    大帐中，只剩下许褚一人。他走到帐门前，掀开帘幕，望向西方。

    夜色如墨，星光稀疏。远方的汜水关方向，隐约可见点点火光。

    那是西凉军的营寨，也是明日将要决出生死的地方。

    许褚的手不自觉地握紧了刀柄。

    斩华雄，只是一个开始。

    真正的挑战，在那之后——袁术的算计，诸侯的猜忌，南北发展的平衡，还有那个渐露峥嵘的乱世