许家庄园的坞堡内，气氛虽比外界安稳，却也凝重异常。厅堂中，许临坐于主位，眉头紧锁。刚刚行过冠礼、获表字的长子许定站在一旁，额上带着从县城赶回留下的汗渍，正忧心忡忡地汇报。

    父亲，粮价又翻了一番！城内已有百姓开始剥树皮、挖观音土了，甚至听闻有易子而食的惨剧发生。流民开始向谯县聚集，人数日益增多，每日都有数百人涌来。

    许临长叹一声，疲惫地揉了揉眉心：天灾如此，如之奈何？我许家虽有些存粮，又能济得几人？孟安，需早做打算，加紧守备，紧闭庄门，以防流民饿极生变，冲击坞堡。乱世之中，自保是深入骨髓的本能。

    就在这时，一直沉默旁听的许褚站了起来。父亲，兄长，我以为，紧闭庄门，并非上策。许褚的声音清朗却有力，瞬间吸引了父亲和兄长的目光。

    天灾虽厉，却也是机遇。许褚语出惊人，见父亲面露不解，他继续解释道，流民并非祸乱之源，饥饿才是。我许家坞堡广大，工坊、猪舍、新垦之地皆需人力。如今只需付出些许粥米，便可招收大量精壮流民为佃户、为工徒，甚至从中挑选忠厚老实、身强体健者，充实我许家部曲。