没有一个人敢反驳。
他们心里都清楚，皇帝这是完全把楚渊当成了挡箭牌。
北境那么大的防线，只是让一个边关守将去守？
这不是让他去送死吗？
但谁也不敢说出来。
因为说出来，下一个被抄家灭族的可能就是自己。
“都没意见了？”
赵景隆扫了一眼群臣。
“那就八百里加急，给朕送过去！”
他一甩袖袍，转身走回了龙椅。
“退朝！”
圣旨从临京城出发的时候，楚渊并不知道。
他正站在阳春城的船坞里，看着工匠们给新一批的铁甲船安装没良心炮。
经过这一仗，楚渊彻底尝到了火器的甜头。
一百二十门没良心炮，一轮齐射就灭了二十艘楼船。
这玩意儿的威力，比他预想的还要恐怖。
但楚渊心里很清楚，没良心炮这东西，缺点也很明显。
射程太近，精度太差，装填速度慢。
而且最关键的，是火药的品质跟不上。
他现在用的颗粒火药，虽然比粉末状的稳定了不少，但燃烧效率还是不够高。
想要把没良心炮的射程和威力再上一个台阶，就必须解决火药的问题。
但火药的品质，取决于原材料的纯度。
硝石、硫磺、木炭，这三样东西的比例好说。
但提纯的工艺，光靠现在的土办法，已经到头了。
想要更进一步，就需要更高级的冶炼技术，需要更纯净的金属材料。
这些东西，青蒿城周边根本没有。
楚渊能买到的，都是最基础的原材料。
稍微高端一点的东西，比如高强度的精钢，比如用于密封的橡胶，连影子都见不到。
“将军。”
沈万山从船坞外走了进来，手里抱着一本厚厚的账册。
“这个月的开支出来了。”
他翻开账册，指了指上面密密麻麻的数字。
“咱们这两个月，一共花了三十二万两白银。”
“其中造船和火器占了大头，其次是两城的基建和军饷。”
“不过好在咱们截了安家那批货，光是精铁矿和粮食就值不少钱。”
“再加上抢来的那些楼船，拆了当材料也能省一大笔。”
楚渊点了点头。
“账面上还剩多少？”
“加上每天系统发的银子，目前府库里有将近二十万两的结余。”
沈万山合上账册，脸上带着几分欣慰。
“将军，咱们现在的家底，比很多州府都要厚实了。”
楚渊没有接话。
他走到船坞的窗口，看着外面那条波光粼粼的乾江。
二十万两听起来不少，但真要打起大仗来，这点钱连塞牙缝都不够。
一场像样的攻城战，光是消耗的箭矢和火药，就得烧掉好几万两。
更别说还有几万人的吃喝拉撒。
“老沈。”
楚渊转过头。
“咱们的商队现在发展的怎么样了？”
沈万山一听这话，眼睛顿时亮了。
“将军，正要跟您汇报呢！”
“咱们现在的商队，已经发展到了四支。”
“每支商队都有二十多辆大车，配备了专门的走镖师。”
“四支商队加起来，足足有三千人的镖师队伍！”
“他们每天都在周边的州府和城镇之间穿梭，收购各种物资。”
“粮食、布匹、铁器、药材，只要是咱们需要的，全都往回拉。”
楚渊听完，满意的点了点头。
“干的不错。”
“不过光靠买还不够。”
他走到桌案前，铺开一张纸，用炭笔在上面画了几笔。
“咱们现在最缺的，是几样东西。”
“第一，高强度的钢铁。”
“现在土法高炉炼出来的铁，太脆了，承受不住大膛压。”
“想要造出更厉害的火器，就必须有更好的钢铁。”
“第二，密封材料。”
“没良心炮的炮管和炮弹之间，密封性太差，火药的气密性不够，推力就上不去。”
“我需要一种能耐高温、有弹性的材料来做密封圈。”
“第三，也是最关键的，射程。”
“现在的没良心炮，射程只有一百多步，太近了。”
“真要碰上装备精良的正规军，人家隔着老远就能用投石机把咱们轰成渣。”
沈