“诺。”
南郊破院里，刘病已蹲在井边洗手。
他刚把一个偷许平君菜篮的小贼吊到树上，吊了半个时辰，又放了。
按以前，他会揍到对方三天下不了床。
那小贼是隔壁巷的孩子，家里断粮了。
刘病已把菜篮拿回来，又塞了两个饼过去。
许平君看见了，没开口。
等他洗完手，她把一件补好的外衣扔给他。
“袖口破了。”
刘病已拎起来。
针脚密，补得很齐。
“平君，你这手艺可以啊。”
许平君转身。
“少贫。”
刘病已嘿嘿笑。
陆长生坐在屋檐下，翻开旧帐册。
刘病已这一页，已经写了不少。
见了。
见血。
会忍。
会骗。
会还钱。
会留命。
陆长生笔尖停在“会留命”三个字上。
这四个字，比“会杀人”更难。
皇帝不是街头刀客。
只会杀，迟早成孤家寡人。
只会忍，又会被人按在龙椅上当泥捏。
刘病已还嫩。
可这小子在泥里滚出来，心没全黑。
这点，比很多生来坐高位的人强。
屋外，刘病已还在跟许平君斗嘴。
许平君嫌他把井边弄得全是泥。
刘病已狡辩说泥土也是家的一部分。
许平君拿扫帚追了他半个院子。
许广汉端著碗在旁边喊。
“別打头，打坏了还得花钱治。”
刘病已边跑边喊。
“许叔，你到底站哪边？”
许广汉想了想。
“站省钱那边。”
陆长生听到这里，笔尖落下，在刘病已名字旁写了两个字。
可出。
字刚写完，院门外传来脚步。
一个卖炭老头挑著担子经过。
他在门前停了半息，又继续走。
陆长生合上帐册。
那不是卖炭的。
脚底轻，担子重心却不晃。
霍府的人。
这一年，霍光的手伸得更长了。
从未央宫伸到宗正府。
从朝堂伸到南郊。
他没找到刘病已。
可他已经在找“合適的人”。
合適这两个字，最脏。
它不问人愿不愿意。
只问好不好用。
陆长生把帐册塞进袖里。
再拖，霍光会自己选。
选出来的，不一定是刘家幸事。
刘病已被许平君追到陆长生身边，立刻躲到他后面。
“哥，救命。”
陆长生抬脚往旁边挪开。
刘病已暴露在扫帚前。
啪。
扫帚抽在他屁股上。
“哥，你卖队友！”
陆长生站起来。
“活该。”
刘病已捂著屁股跳。
许平君还想再打，见陆长生往院角走，动作停了。
她总觉得哪里不对。
陆长生平日坐下后，很少突然起身。
尤其是他刚才合帐册的动作，很利索。
许平君手里的扫帚慢慢放低。
刘病已也不闹了。
“哥？”
陆长生走到院角。
那里堆著几捆柴，柴后掛著一枚不起眼的骨哨。
许广汉看得一头雾水。 “阿生，你拿那玩意儿干啥？”
陆长生取下骨哨，在袖口擦了一下。
刘病已心里忽然发紧。
这东西他见过一次。
去年陆长生半夜收到密信前，也碰过这枚哨子。
后来许广汉就差点进鬼门关。
刘病已不喜欢这东西。
这东西一响，准没小事。
许平君也察觉了，声音压低。
“哥，是不是出事了？”
陆长生把骨哨放到唇边。
短短一声。
院里几个人却都闭了嘴。
过了没多久，屋顶传来翅膀扑动声。
一只灰鸽落在槐树枝上，爪子上绑著细小铜环。
刘