个月了，横线十九道，竖线十九道，三百六十一个交叉点，一个不多，一个不少。

    老王趴在门口看了半天，嘖嘖摇头。

    “东方掌柜，你这手艺去木匠铺干活，一天至少能挣五十钱。”

    “木匠干活得赶工期，我不赶。”

    “不赶工期还刻这么慢？”

    “慢工出细活。”

    老王撇了撇嘴，端著蒲扇回去了。

    刘彻有三个月没来酒肆了。

    不是不想来，是陆长生让他別来。那句话说得明白——前三个月什么都別动，让朝里的人看看，皇帝拿到权之后不是来清算的，是来干活的。

    刘彻听进去了。

    这三个月里，他做了几件事。

    第一件，修了灞桥。灞桥年久失修，每年秋汛都要淹几个村子。刘彻从卖爵的钱里拨了两万金，派少府的人去修。修桥这事不大不小，但老百姓看得见摸得著，消息传开之后，长安城里说皇帝好话的人多了不少。

    第二件，减了关中三个县的赋税。这三个县去年遭了旱灾，粮食减產，百姓过得苦。刘彻下旨免了一年的田租，又从均输的余粮里调了一批过去賑济。

    第三件，给边关的將士加了一个月的餉银。

    三件事，不疼不痒，不触动任何人的根基，但每一件都做在了刀刃上。

    朝堂上的老臣们看在眼里，私下议论的口风变了。

    原本是“皇帝小孩子不懂事”，现在变成了“皇帝年纪虽轻，倒也知道轻重”。

    卫綰来宣室殿匯报政务的时候，態度也比以前恭敬了三分。

    这些消息，都是韩嫣每隔几天派人送到酒肆来的。

    陆长生看完就烧，不留纸片。

    入秋第一场大雨之后，长乐宫那边传出消息。

    竇太后又病了。

    这回比上次重得多。三天没进食，人烧得说胡话，太医用了重药才压下来，但人瘦得只剩一把骨头。

    消息传到宣室殿的时候，刘彻正在批奏摺。

    他手里的笔顿了一下，然后放下笔，对韩嫣说了一句话。

    “备车，去长乐宫。”

    韩嫣愣了一下。

    “陛下，先生说过，去长乐宫请安不要太勤”

    “三个月了。”刘彻站起身，整了整衣冠，“该去看看了。”

    长乐宫暖阁里的药味比三个月前浓了十倍。

    刘彻走进去的时候，差点被那股子苦涩的气味呛得退出来。他忍住了，站在门口適应了几息，才迈步进去。

    竇太后躺在矮榻上，裘毯盖到了下巴，整个人缩成了一小团。

    旁边伺候的女官看到皇帝来了，连忙跪下。

    刘彻摆了摆手，让她们退到门外。

    他在矮榻边的蒲团上跪下来，看著竇太后那张灰白的脸。

    三个月不见，老太太老了不止十岁。颧骨高高突出，眼窝深陷，嘴唇发紫，呼吸很浅很轻，像是隨时会断掉。