“多少？”
徐盈脸上露出满意的笑。
“五千金。”
陆长生把布袋往徐盈面前一推。
“不够。”
徐盈愣了一下，笑容没动。
“先生狮子大开口，想要多少？”
“金子从哪来，才是关键。你拿著这五千金，是从齐地盐帐里出的，还是从你自己口袋里掏的？”
徐盈脸色一变。
“这跟先生有什么关係。”
“关係大了。”陆长生在柜檯后坐下，抬眼看著徐盈，“你要是自己掏的，说明你怕，这五千金买的是你自己的安心。那还行，这生意能谈。但你如果是拿著別人的钱来堵我的嘴，说明你背后的人更怕。”
“更怕的人，是长乐宫的人，还是某位侯爷的人？”
前厅里安静了两息。
徐盈脸上的笑消了。对面这个卖酒的掌柜，开口就能把话戳到这个位置上，他没有料到。
其中一个隨从往前迈了一步，手扣在刀柄上。
陆长生没看那个隨从，只是把手放在柜檯上，手指轻轻敲了两下。
就这两下，三个隨从同时后退了半步，他们自己都没意识到。
徐盈把布袋收回了袖里，站起身。
“先生想清楚了，有些事，不是谁都能查到最后的。”
“我知道。查到最后，查的是你的底，不是我的底。”
徐盈盯著陆长生看了片刻，转身走向门口。走到门槛边，顿了一下。
“先生，这长安城里，聪明人死得最快。”
“那我在这卖了这么多年酒，也不知道是命好还是傻。”
徐盈走了，隨从跟著走了，门板撞上，外头脚步声远去。
陆长生走到后院，从水缸里舀了一瓢凉水，把手洗了洗。
午后，桑弘羊来了。
两卷竹简夹在腋下，走进后院，看见陆长生蹲在角落用铁夹翻动木柴，把竹简递了过去，没说话，等陆长生先开口。
陆长生接过第一卷，从头扫了一遍。
是铁的帐。河东铁矿產了多少，巴蜀私坊铸了多少，哪些流进了各路诸侯的兵器库，一行行列得整整齐齐，旁边附著桑弘羊標的红色小字。
陆长生看到其中一行，手指按了一下。
“潁川铁坊，每年私出五千斤铁料，流向不明。”
桑弘羊开口道：“我找卓王孙在潁川的商队打探过了，那五千斤铁料，没有走官道，绕过函谷关，往关东方向运的。最后流去哪里，商队没查到，说在太行山附近就断了线。”
陆长生把竹简捲起来，搭在膝盖上。
“太行山附近。”
“嗯。”桑弘羊停了一下，“我觉得应该告诉陛下，这批铁料”
“先不说。”陆长生打断他，“帐先记著，查清楚潁川铁坊背后是谁在撑著，再说。”
桑弘羊点了点头，没走，手里还攥著第二卷竹简。
“先生，还有件事。”
第二卷展开，比第一卷短很多，只有几行字。
“今天上午，少府来了一个人，说是要借调我去查一个地方库的帐。我没去，因为那个地方库在关中，离长乐宫只有十里地。”
陆长生接过第二卷，看了两眼，把竹简折起来，塞进了炉子旁边的柴堆里。
“以后这种差事，直接推掉。少府的人来请，你就说身体不好，在酒肆里养病。”
桑弘羊看了一眼那堆柴，没再问，拱了个手，转身走了。
陆长生坐在柴堆边，停了一会儿，伸手把木柴拨开，把竹简重新取出来，折了两下，扔进了炉膛里。
傍晚，刘彻来了。
没换便装，穿著一身月白色的常服，也没带韩嫣，一个人推门进来，在柜檯前坐下。
陆长生给他倒了碗凉茶。
“今天来得早。”
“宣室殿里坐不住。”刘彻拿起茶碗喝了一口，“白鹿幣第二批发出去了，少府那边说进帐十七万金。加上卖爵的钱，上林苑这个月的用度够了，还多出来一些。”
“今天有个奏摺，是潁川郡守上的，说辖內的铁坊今年產量不足，请求减缴铁课。朕把摺子拿出来，少府那边的人说，潁川那几家铁坊年年都是足额缴课的，从没短缺过。”
陆长生端起茶碗喝了一口。
“你怎么批的？”
“没批，压著。”刘彻把手指停了下来，“朕让人把这几年的潁川铁课帐都翻出来，今年这份摺子来得突然，朕想看看，去年和前年，是不是也有人开口说產量不够。”
陆长生把茶碗