“当——！！！”
高台上，刘恆的手抖了一下。
他手里握著一把新打造的长刀。这刀不像汉剑那样笔直双刃，刀身窄长略带弧度，单面开刃，刀背厚实，刀柄末端焊著个大铁环。
这就是陆长生画在羊皮纸上的环首刀。
刘恆脚边躺著半截断掉的青铜剑。那是北军最好的制式兵器，此刻断成了两截，断口参差不齐。
刘恆盯著手里的钢刀。刚才那一记重劈下去，刃口上只崩了个米粒大小的缺口。
“妖术？”刘恆嗓音乾涩。
旁边跪著个满脸黑灰的少府工匠令，手里捧著块试刀用的铁锭。
“陛下，这不是妖术。”工匠令声音亢奋，“这是您给的灌钢法。高炉炼出的铁水杂质少，再经过百炼锻打，就是精钢。砍匈奴人的骨头很容易。”
刘恆胸膛起伏剧烈。
当年白登之围，先帝刘邦被匈奴围了七天七夜。因为匈奴马快、箭快，更因为汉军手里的青铜剑太脆。两军对冲，砍不了几下兵器就卷刃折断。没了兵器，汉军只能任人宰割。
刘恆转头看向校场另一侧。
“还有那个。”
一名年轻骑兵翻身上马。
以往骑兵上马得抓鬃毛硬跳，或者踩著別人肩膀。骑在光溜溜的马背上全靠大腿夹紧，根本没法腾出手全力挥刀。
这名骑兵双脚稳稳踩在马鞍两侧垂下来的铁环里。
双边马鐙。
“跑起来！”刘恆大喝。
战马嘶鸣冲了出去。骑兵在顛簸的马背上坐得极稳，甚至鬆开了韁绳。他在疾驰中取出长弓，张弓搭箭，身体隨著马匹起伏摆动，双脚踩著马鐙借力。
“嗖——”
箭矢正中百步外的靶心。
“拔刀！”
骑兵扔掉长弓，反手抽出环首刀。借著马匹衝锋的惯性，他身体前倾，双脚踩实马鐙，腰腹发力劈向木桩草人。
“噗！”
裹著两层厚皮革、里面塞满硬木桩的草人被一刀两断。切口平滑。
校场上一片死寂。
那些开国老將张大了嘴。
若当年有这等神器，何至於被匈奴压著打这么多年。
刘恆看著断成两截的草人，眼眶红了。
他想起了每年送往匈奴的和亲公主，想起了那些被掳走的百姓，想起了国库里流出去的丝绸和粮食。
“有了这两样东西…”刘恆紧攥著刀柄，“大汉男儿不用再怕匈奴。
他转身面向终南山方向。
“谢先生。”
终南山。
“阿嚏——”
陆长生打了个喷嚏，揉揉鼻子。
旁边的刘如意正在劈柴。
“先生受凉了？”刘如意把斧头立在木墩上。
“没。”陆长生嘴里叼著根狗尾巴草，“估摸著是有人在念叨我。”
刘如意去井边打了桶水：“最近长安动静挺大。少府那边的烟囱冒了三个月黑烟，樵夫说北军那边喊杀声震得地皮都在颤。”
陆长生摸了个野果咬了一口。
“刘恆是个过日子的好手，也是个记仇的主。有了傢伙事儿，匈奴的好日子到头了。”
刘如意动作停了一下：“那种杀器若是流落出去，只怕要死很多人。”
他见过那图纸。马鐙能让从未骑过马的农夫三个月內变成精锐骑兵。这东西落到造反的人手里是个大麻烦。
“刀在好人手里是护盾，在坏人手里是凶器。刘恆虽然抠门，但心正。只要大汉皇帝还是人，这刀就砍不到百姓头上。”
“要是哪天皇帝不是人了，我就去把刀收回来。”
这年冬天雪下得特別大。
匈奴新单于老上单于裹著熊皮裘，率领五万精锐骑兵南下。他觉得这又是一次轻鬆的抢掠。汉人只敢躲在城墙后面射箭，只要大匈奴骑兵一衝，那些人就会乖乖献上粮食和女人。
云中郡外白茫茫一片。
“衝进去！抢光粮食！杀光男人！”老上单于挥舞弯刀。
城门大开。
没有发抖的守军，没有哭喊的百姓。
一支黑色骑兵像洪流般涌出。人人披甲，手里握著清一色的环首长刀。
“找死！”匈奴前锋大笑。
两军对撞。
汉军骑兵双脚踩在马鐙里，身体前倾借著马力，手中钢刀借势横扫。
“咔嚓！”
清脆的断裂声响成一片。匈奴人的青铜弯刀碰上环首刀瞬间碎裂。紧接著断裂的是匈奴人的脖子和手臂。