片。

    小心地封进木箱里。

    准备随下一批水源图拓片，一同送往汴京。

    汴京枢密院，给安西都护府发来了一份例行公文。

    询问边镇水源图，是否按期更新。

    丁小哥把新裱好的水源图，摊在桌上。

    图角最西端，那片被他带回来的新标注。

    岩泉、碱湖、铜镜、甜湖。

    墨迹还是新的。

    他在回函时，对书办说。

    路已经探到甜湖了。明年开春，我还要往西走。带几个新兵一起走。把从积石山到甜湖这条路踩实。让后来的人能跟着水源图走，不用再像我一样，一个人摸黑。

    小梁山坐在门口。

    望着他们往西边去的背影。

    把手里的桃木刀，递还给丁小哥。

    让他带着。

    刀刃还是钝的。

    刀柄上的二字，又被磨亮了几分。

    丁小哥接过刀，插在腰间。

    带着新人们，向北驰去。

    蹄印在薄雪上，留下一串深浅不一的痕迹。

    很快，就被新的雪盖住了。

    可他知道。

    雪会化。

    路会在雪下面露出来。

    就像那张水源图。

    上一代人画过的地方。

    下一代人，还能沿着走过去。

    戈壁上正是初冬。

    风从西边灌过来。

    穿过沙丘。

    穿过胡杨林。

    穿过野马泉和风喉。

    穿过斡难河故道。

    穿过那片他亲手标注的碱湖和甜湖。

    远在西域的商队。

    正沿着胡杨林带往东走。

    领头的老驼夫，在甜湖边停下来饮驼。

    看见湖畔岩石上，刻着一个字。

    旁边还有几行炭笔写的标注。

    他不认识汉字。

    可他认得这种记号。

    和野马泉胡杨树干上的记号一样。

    和风喉崖壁上的记号一样。

    和所有从积石山一路往西，延伸到这里的。

    胡杨林带和水源标注一样。

    丁小哥带着新人们。

    已越过积石山隘口。

    向戈壁深处驰去。

    他背后的二龙山旗，在风中猎猎作响。

    旗面上那座山形，已经褪了色。

    可几棵胡杨，还在飘。

    远处。

    甜湖的水，在夕阳下闪着金光。

    芦苇在风里轻轻摇着。

    几只黄羊，正低头喝水。

    黄羊看见马蹄扬起的尘烟。

    竖起耳朵望了一会儿。

    撒蹄跑远了。

    湖水还在。

    芦苇还在。

    那块刻着字的岩石，还在。

    而水源图上，最西边的那道线。

    正被马背上的少年们。

    继续往西推去。