朝老人抱了抱拳。

    然后策马南行。

    回到积石山时，已近小雪时节。

    他把水源图，铺在驿馆的桌上。

    小梁山拄着拐杖，从里屋走出来。

    低头看着图上那条弯弯曲曲的。

    从斡难河源一路往南，延伸到安西都护府的水源线。

    问道：图可画全了？

    丁小哥正把短刀和桃木刀，并排放在水源图旁边。

    一把是从戈壁上捡回来的，刀刃薄得能透光。

    一把是武松削的，刀刃从来没开过。

    他指着图上斡难河源的位置，告诉她。

    我到了斡难河源。那里的水很甜。草原上客列亦惕部的人，还住在那里。穹庐外面，晒着我留给他们的几串野马泉的胡杨枝。

    小梁山点了点头。

    又说：我曾外祖母燕回在世时，曾说过一句话。现在，轮到你听了。

    刀搁下了，不是没人拿了。是拿刀的人，换了一茬又一茬。

    斡难河源，你替所有人找到了。水源图，也替后来人画全了。

    往后，你的事。是教新人，怎么把这条路继续走下去。

    丁小哥沉默良久。

    把那张画满炭笔标注的水源图，从桌上拿起来。

    折好，放进怀里。

    又拿起桃木刀，插在腰间。

    向她深深鞠了一躬。

    然后转身，走出了驿馆。

    第二天一清早。

    他手把手，教第一批新来的斥候。

    在水源图上标注水位线。

    带着他们，走到了积石山脚下的沙梁上。

    指着西边那片苍茫的戈壁，对新人们说。

    从这里往北。

    野马泉的水是咸的。

    风喉的风是硬的。

    暗泉的水是甜的。

    斡难河源的水，是我尝过最干净的。

    我今天把这些水在哪里、叫什么、什么味道。全都告诉你们。

    往后，你们自己去巡。

    自己去尝。

    自己去画图。

    记号要刻在胡杨树干上。

    水源要记在图上。

    这条路，不能断。