。

    旗杆断了半截，旗面被火焰吞掉，只剩最后几缕白穗，在黑烟里飘着。

    他望着瓮城里的火海。

    望着那些在火里挣扎的骑兵。

    望着城头那面猎猎作响的燕字令旗。

    他终于明白了父亲那句话。

    他今天亲眼见到了。

    “撤。”

    他哑着嗓子挤出一个字。

    然后翻身上马，带着残余的亲卫，头也不回地往沙梁方向退去。

    午时，蒙古人彻底退了。

    沙梁上，十二架回回炮被丢弃在原地。

    梢杆歪斜地指着天，皮兜里的铁弹还没卸下来。

    勒勒车挡板上的护钉，被连日的弩箭射得千疮百孔。

    瓮城里的火还在烧。

    黑烟从城门洞里滚滚往上窜，遮住了半个天空。

    张清从瓮城墙角站起来。

    把手里那捆用旧的引线扔进火里。

    他拄着刀，转向城头，哑着嗓子喊：

    “燕枢密！这下术赤手上，再也没有铁弹了！”

    城头上没有回应。

    箭楼垛口后面，燕青还站在那里。

    独臂依旧按着冰冷的夯土墙面，一动不动。

    他的眼睛还望着瓮城的方向，头却微微垂着。

    像是靠在垛口上，睡着了。

    燕回从豁口跑上城，最先发现了不对。

    他没有伤在手臂，也没有伤在胸腹。

    血是从嘴角渗出来的。

    顺着下巴淌进领口，把战袍上那面小小的燕字令旗，染红了一角。

    早些时候城门崩塌的瞬间，一根断裂的弩臂，被铁弹的冲击波从城下甩上来，重重砸在了他的后背上。

    他一直站着。

    一直在指挥。

    指挥弩机撤进瓮城，指挥火油埋进地砖，指挥斥候埋伏在豁口。

    他没有告诉任何人。

    连张清也不知道。

    “燕伯伯！”

    燕回叫了一声。

    箭楼里静悄悄的，没有人应。

    她扑过去扶住他。

    他的手还是冰凉的。

    那根藤杖，还紧紧握在他手里。

    杖尖抵着垛口的青砖。

    这根藤杖跟了他多少年啊。

    陪他走过玉泉山，走过野狼坡。

    陪他从兀剌海打到斡难河，又从汴京打回兀剌海。

    陪他在梁山的每一个清明，去给那些老兄弟上一炷香。

    燕回轻轻把他的手从藤杖上掰开。

    握在自己手心里。

    握了很久很久。

    张清一瘸一拐地从瓮城爬上来。

    看见燕回跪在垛口旁边，看见燕青靠在墙上一动不动。

    他站住了。

    没有走过去。

    他从怀里掏出那根旧弩弦。

    那根沾过野马泉的咸水，在车阵里拉断过又重新绞起来的旧弦。

    轻轻放在燕青的手边。

    “老燕，这根弦跟了咱们三年。”

    他的声音很轻，轻得像是在自言自语。

    “你总说弦断了没事，换一根就是。可这根，我说不换。”

    城外，铁鹞军正在清理战场。

    李元辅把术赤丢下的十二架回回炮，全部推到沙梁下面，浇上火油烧了。

    炮架在戈壁上烧成一条长长的火线。

    黑烟顺着北风往草原方向飘，一直飘到戈壁尽头那道模糊的地平线。

    赵泰接过舆图，继续部署城防。

    术赤的白纛虽然退到了沙梁以北，但蒙古游骑还在戈壁上游荡。

    兀剌海的烽燧线，还没有完全恢复。

    燕回把燕青的藤杖，竖在箭楼垛口旁边。

    杖尖靠着那面还在飘扬的燕字令旗。

    她走出箭楼，站在城头，望着北边灰蒙蒙的戈壁。

    然后转过身，一步步走下城楼。

    沙梁上的火线还在烧。

    张清蹲在瓮城墙角，把没烧完的火油罐一只一只搬出来。

    他走得很慢。

    瘸腿每踩一步，都在碎砖上留下一个浅浅的血脚印。

    赵泰从城墙豁口走下来，把手里的舆图递给燕回。

    “术赤手上还有铁弹，但回回炮已经全烧了。预备队可能还藏在碱滩另一头。这些部署你先看看，回头我们再商量。”

    燕回接过舆图。

    抬起头，望向城头那面猎猎作响的燕字令旗。

    她没有说话