专门射战马裸露的膝弯。

    李元辅说。

    铁鹞军的战马膝弯处新加挂了一层软甲。

    是西域回回工匠用骆驼皮硝制的。

    能挡轻箭。

    但挡不住重箭钉。

    燕青慢慢点了点头。

    弓骑兵交给我。

    城外那道沙梁可以提前埋伏弩手。

    专射蒙古弓骑兵的马。

    能拖多久拖多久。

    他转向旁边沉默许久的张清。

    老张。

    你蹲了这些天削箭杆。

    现在不止削箭杆了。

    我要十架三弓床弩的底座。

    不按旧的尺寸。

    要按兀剌海内城城墙外那道窄巷的宽度来改。

    蒙古人攻城车推不进巷子。

    攻城锤会改用撞杆。

    床弩安在巷口。

    专打撞杆。

    他用藤杖在舆图上。

    点了一下内城门外的窄巷位置。

    城墙不能全靠沙袋。

    得有一锤定音的杀器。

    张清把瘸腿跺了跺。

    铁匠炉昨天已经重新生了。

    从外城废墟里扒出来的攻城车残骸。

    正好拆了做弩架。

    不会误事。

    他说完转身就走。

    一瘸一拐地出了军帐。

    不多时。

    靠城根的临时铁匠铺里。

    重新升起一蓬蓬焦炭的青烟。

    锤声混着锯木声。

    从城下一直响进冬夜。

    腊月二十五。

    阿勒坦汗送来了第二封信。

    还是一张羊皮。

    还是绑在箭上射进沙梁防线。

    还是那个收笔往下顿的粗粝字迹。

    听说你们来了八千铁鹞。

    我以为宋人至少会派五万。

    看来你们的皇帝把你们的命当柴烧。

    铁鹞军有多少。

    我杀多少。

    燕青看完信。

    没有把它递给任何人。

    他把羊皮卷起来塞进怀里。

    拄着藤杖走到箭楼垛口前面。

    北边。

    阿勒坦汗的大营里。

    正在撤去外层哨帐。

    骑兵归营。

    刀弓入库。

    铁鹞军从侧翼穿出。

    在沙梁背面的暗影里缓缓流动。

    披铠的战马在朔风中甩着沉重的鬃毛。

    蹄印踏碎冻硬了的残雪。

    他望着那片密集的马蹄印。

    望着那些在火光中若隐若现的铁甲和弯刀。

    忽然说。

    来多少杀多少。

    那就来试试吧。

    除夕那天。

    兀剌海城里没有过年。

    没有鞭炮。

    没有饺子。

    没有贴在门框上的红纸。

    嵬名阿骨让伙夫。

    把粮仓里最后几块干肉切碎。

    熬了一大锅野菜糜子粥。

    每人分一碗。

    粥很稀。

    碗底能看见米粒数。

    燕青端着碗。

    坐在沙梁上那块冻硬的石头上。

    右腿还是僵直地搁在另一块石头上。

    身上裹着那条旧毯子。

    张清蹲在旁边喝粥。

    一口闷到底。

    把碗底最后一粒米刮干净。

    眯着眼向北边望。

    蒙古大营的营火。

    在这一夜格外安静。

    安静得不像过年。

    像是围猎前收蹄的那一口气。

    正月初五。

    戈壁上又开始刮沙尘。

    沙尘不是沙暴。

    没有冬天那种能把人吹飞的力道。

    而是一种细密的、灰黄色的尘雾。

    钻进衣领里。

    钻进耳朵里。

    钻进刀鞘和弓弦的缝隙里。

    把一切都蒙上一层细土。

    阿勒坦汗的铁弹。

    正是在这个时候开始试射的。

    没有正式进攻。

    只是在沙梁防线外架起几座回回炮。

    朝城内试抛了几轮。

    铁弹从沙尘里飞出来时。

    只听见风声忽然变急。