安庆城银装素裹，残破的城墙被白雪覆盖，竟显出几分难得的洁净。
可雪下的依旧是累累伤痕——城墙的缺口还没来得及修补，便冻上了厚厚的冰，滑不留手；城头的雉堞东倒西歪，像缺了牙的老人；街巷间的血迹被雪掩住，可那股淡淡的血腥气，仍混在寒冷的空气中，挥之不去。
林冲站在东门城楼，望着江面。
江水彻底封冻了。白茫茫一片冰原，从脚下一直延伸到天际，分不清哪是江、哪是岸。
往年这时候，江上还能跑冰排，今年却冻得结结实实，连条裂缝都没有。
“冰厚了。”方杰的声音从身后传来，带着压抑的忧虑，“昨日我让人在岸边凿了个洞，三尺以下还是冰。今年这冬天，来得早，也来得狠。”
林冲没有回头：“能走人吗？”
方杰沉默片刻：“能。马也能。”
林冲微微颔首。
能走人，能走马，就意味着官军的步骑可以直接从冰上过江，绕过安庆的水寨和江防工事，从任何一处上岸。西线的江防，彻底失去了意义。
“高俅不会放过这个机会。”林冲道。
方杰点头。
两人沉默地望着那片白茫茫的冰原，像望着一个巨大的、正在逼近的阴影。
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睦州，圣公府。
方腊站在暖阁中，面前是一盆烧得正旺的炭火。他披着厚厚的狐裘，面色却比这冬日还要冷上几分。
“安庆那边，还是没有回信？”
身后，韩姓文官垂首道：“回圣公，林将军……没有回信。”
方腊沉默。
片刻，他缓缓道：“他在拖。”
韩姓文官不敢接话。
方腊转过身，走到窗前，望着窗外纷纷扬扬的雪花。睦州的雪比安庆小些，却也更冷。院子里的梅树被雪压弯了枝条，倔强地挺着，偶尔抖落一团雪，露出几点嫣红。
“林冲这个人，”方腊缓缓开口，“孤看不透他。”
韩姓文官依旧不敢接话。
方腊继续道：“他守安庆，守得很好。换任何人，守不了这么久，这么狠。可他越守得好，孤越不放心。”
他顿了顿。
“方貌死了，孤不怨他。方貌该死。但方貌死后，安庆城内，只知有林冲，不知有孤。那面‘林’字战旗，比孤的帅旗还高。”
韩姓文官终于开口：“圣公的意思是……”
方腊没有回答。
他只是望着窗外的雪，望着那几株倔强的梅树，良久，缓缓道：“宋江还在牢里？”
“是。”
“明日带他来见孤。”
韩姓文官一怔，随即垂首：“是。”
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睦州死牢。
宋江蜷缩在角落的草堆上，裹着一床薄薄的破被，瑟瑟发抖。这牢房阴冷潮湿，墙角结着冰霜，每日只有一碗稀粥、半个硬饼，勉强吊着命。他瘦得脱了相，颧骨高耸，眼窝深陷，须发蓬乱如草，早已看不出当年梁山泊主的模样。
他偶尔还会想起那篇檄文。那是他用最后的尊严换来的东西，换来的不是自由，不是信任，只是一线渺茫的生机。
方腊偶尔会派人来问他些事，问梁山旧部的恩怨，问朝廷的虚实，问高俅的短长。他知无不言，言无不尽，只盼能换一条活路。
可活路在哪里？他不知道。
他只知道，自己还活着。活着，就有希望。
哪怕这希望，渺茫得像这死牢里的烛光，随时会被黑暗吞没。
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安庆。
第五日，雪停了。
城里的百姓开始出门扫雪，清理街巷。孩子们在雪地里追逐打闹，笑声脆生生的，像这冬日里唯一的暖意。守城的士卒们换上了冬衣，搓着手，跺着脚，呼出的白气一团团消散在冷空气中。
林冲在帅府召集众将议事。
吴用第一个开口：“江面封冻，水军已无用。方杰的弟兄们可以上岸，补充城防守军。”
方杰点头：“我已安排。水卒改步卒，这两日正在整训。”
庞万春道：“城防需重新部署。东、南、西三门，每门至少三千人，但咱们现在能战之兵，满打满算不足五千。新兵两千余人，未经战阵，只能守城，不能野战。”
鲁智深闷声道：“那就守。守到死为止。”
武松扫过众人，最后落在林冲身上：“哥哥，你说句话。”
林冲站起身，走到墙上的舆图前。舆图上，安庆周围密密麻麻标满了官军的营寨和兵力部署——这是燕青的侦骑营冒死探来的情报。
“高俅和童贯，不会等太久。”他指着舆图，“池州大营现有官军约四万，