宋江在亲卫拼死保护下，且战且退，向江边码头方向挪去。那里系着几条小船，是高俅密令中让他们转移所用。
“宋江休走！”鲁智深一眼看到宋江身影，禅杖一挥，杀开一条血路，直扑过去。几名亲卫上前阻拦，被鲁智深如同拍苍蝇般扫飞。
裴宣见状，厉喝一声：“保护先锋！”竟不顾伤臂，挥动单刀，迎向鲁智深！
“裴宣！让开！”鲁智深怒吼。
“各为其主，无话可说！”裴宣面无惧色，刀光如雪，竟是搏命的打法。他武功本就不弱，此刻拼命，一时竟缠住了鲁智深。
宋江被剩余亲卫拥着，跌跌撞撞冲到码头边，正要登船——
“嗖！”
一支冷箭如同毒蛇般从侧翼黑暗中射出，精准地穿透了一名亲卫的咽喉！紧接着，又是数箭连珠而至，将另外两名亲卫射倒！
燕青不知何时已摆脱纠缠，手持强弓，立于不远处一堆杂物之上，箭尖冷冷对准了宋江。
“宋江，你走不了。”燕青声音冰冷。
宋江看着身边最后几名亲卫也被飞虎军士卒缠住，又看看步步逼近的鲁智深和远处正在肃清残敌的武松部，知道大势已去。他惨然一笑，抛下了手中的长剑。
“罢了……罢了……”他仰天叹息，声音充满无尽的疲惫与苍凉，“想我宋江，一生自负义气，欲替天行道，求个封妻荫子，青史留名……却落得众叛亲离，兄弟反目，今日穷途末路……真是……报应，报应啊！”
他看向燕青，又似乎透过燕青，看向南岸那片灯火的方向：“林教头……宋某……愧对你，愧对梁山众兄弟……今日死在昔日兄弟之手，或许……也是最好的归宿。”
说完，他竟不再反抗，缓缓闭上了眼睛。
“先锋！”正在与鲁智深苦战的裴宣见状，目眦欲裂，不顾一切想要冲过来，却被鲁智深一禅杖重重扫在腰间，吐血倒地，再也爬不起来。
燕青的箭尖微微颤抖了一下。眼前这个闭目待死的人，毕竟曾是梁山的“呼保义”，是许多兄弟敬仰的“公明哥哥”。但下一刻，邹渊空荡荡的袖管，乌江镇的血火，沙洲上的阴谋，柳林湾的背叛……无数画面掠过脑海。
他深吸一口气，手指松开——
“且慢！”
一声断喝，从江面上传来！只见一条快船破浪而至，船头立着一人，正是林冲！他终究还是不放心，亲率水营数船前来督战，正好赶上这一幕。
林冲跃上岸，大步走来。武松、鲁智深等人纷纷让开。燕青也放下了弓箭。
林冲走到宋江面前，两人相距不过数步。火光跳跃，映照着两张同样写满风霜、却走向不同道路的面孔。
宋江睁开眼，看着林冲，眼神复杂到了极点，有羞愧，有悲哀，有释然，也有一丝难以言喻的……期盼？
“林教头……你终于来了。”宋江涩声道，“是来……送我最后一程吗？”
林冲沉默地看着他，良久，才缓缓开口，声音平静无波：“宋江，你我有今日，非我所愿，亦非你一人之过。
时也，命也，运也，志也。你选择了你的路，我选择了我的路。路已至此，多说无益。”
他顿了顿，目光扫过倒地不起的裴宣，扫过周围那些或死或降的“怀义营”旧部，最后重新落在宋江脸上：“我不杀你。”
此言一出，众皆愕然。连宋江也愣住了。
“并非念旧。”林冲继续道，声音转冷，“杀你一人，易如反掌。但杀你，不足以偿乌江镇血债，不足以慰邹渊兄弟在天之灵，不足以正‘忠义’之名！我要你活着，亲眼看着，你背弃的义气，你依附的朝廷，最终会给你，给所有心存幻想的人，一个怎样的答案！”
他转身，不再看宋江，对武松下令：“将宋江、裴宣，以及所有被俘头目，押回大营，严加看管！其余降卒，甄别处置！清点缴获，焚毁营寨，所有船只，能带走的带走，带不走的，凿沉！”
命令干脆利落，不容置疑。
宋江呆呆地站在那里，仿佛失了魂。不杀他，比杀他，更让他感到一种彻骨的冰冷与绝望。林冲要他活着，作为一个失败的符号，一个背义的注脚，活在无尽的悔恨与煎熬之中。
几名士卒上前，将失魂落魄的宋江和重伤的裴宣捆缚押走。
鹊尾洲上的战斗，渐渐平息。火光中，营帐被点燃，浓烟滚滚。“宋”字旗被鲁智深一把扯下，扔进火堆，化为灰烬。
林冲独立于残火与尸体之间，望着江北枞阳渡的方向。他知道，拔掉鹊尾洲，只是斩断了高俅的一根触须。真正的恶战，还在后面。高俅不会坐视鹊尾洲易手，不会容忍宋江被擒。
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