晨光还在石板上爬，方浩的影子已经横过去三寸。他没动那片叶子，就让它插在裂缝里，像根歪了的旗杆。热气顺着地缝往上冒，青灰脉络一闪一闪，跟烧红的铁丝似的。

    他蹲下，从袖袋里摸出三块石头，随手往地上一摆。左边那块缺个角，中间这块扁得像饼，右边那块干脆就是个卵形。他拿脚尖点了点，每块都卡在风溜不进的死角。

    “问危者立左，答者居中，记档于右。”他念叨着，声音不高，也不响，就像街口卖糖炒栗子的老汉报价钱。

    没人来。

    广场空得能听见石板胀裂的轻响。远处有几个影子晃了晃，又缩回去。谁都知道刚才跪倒的那个代表b不是演的，可也正因如此，更没人敢第一个凑上来——怕自己一开口，喉咙里滚出来的也是疯话。

    方浩不急。他把青铜鼎从背后卸下来，轻轻放在中间那块扁石头前。鼎耳有点歪，锅底还沾着昨儿烤肉的焦屑。他伸出手指，在鼎底敲了三下。

    咚、咚、咚。

    不重，但稳。节奏刚好压在呼吸换气的缝隙里。

    第三声落下的时候，左侧来了脚步。不快，也不慢，落地时总多停半拍，像是脚底有胶。

    新生文明代表A站到了左边那块缺角石旁。他穿着灰袍，袖口磨得起毛，手里攥着一块玉简，指节发白。

    “我……”他张嘴，又闭上。

    方浩低头看鼎，像是在检查锅底有没有漏。

    “你说味道。”他突然说，“我信。”

    代表A猛地抬头。

    “我这双鼻子，闻过三千种灵气伪装下的腐臭。”方浩抬起眼，咧了下嘴，“前年有个金丹老怪，拿龙涎香盖尸臭，结果被我一口识破——他喷的香水太浓，呛得我打了个喷嚏，当场炸了炉。”

    代表A嘴角抽了抽，肩膀松了一寸。

    “我说的不是幻觉。”他低声说，“那种味道……像陈年旧铁混着雨后苔藓，湿漉漉的，钻进骨头里。”

    方浩点头，没打断。

    “我上次闻到，是在一处遗迹。”代表A继续说，“进去时脚下土软，踩下去有点回弹感，像是踩在腐叶堆上。再往里走，左侧岩壁上有七道斜痕，很深，像刀劈出来，又不太整齐。”

    方浩的手指在鼎沿轻轻划了一下。

    他三日前签到，得了个“沼泽古图残页”，上面画的就是这种地貌——东洲边缘，一片常年起雾的洼地，底下是断层裂谷，图上标着一行小字：“铁腥气盛，勿久留”。

    他没吭声，只从怀里掏出一块空白玉简，指尖一抹，开始录入。

    “你当时带了探测阵盘吗？”他问。

    “带了，但什么都没测出来。灵压正常，灵气流动也稳定，连瘴气都没有。可就是那股味儿，越往里越重，到最后我差点吐出来。”

    方浩嗯了一声，把玉简收好。

    “明日此时，带路线图来。”他说，“我给你一份避险行进方案。”

    代表A盯着他看了两秒，忽然问：“你是不是……早就知道那地方？”

    方浩笑了，笑得像个刚骗完人买下烂锅的铁匠。

    “系统出品，绝不坑爹。”他说。

    代表A没懂这句话，但他没再问。他点点头，转身走了。步伐比来时稳，背也没驼。

    方浩坐在原地，没动。

    他把那片叶子从裂缝里拔出来，看了看，又塞回袖袋。热气还在，但没之前烫手了。

    他目光扫过广场东北角——那里有块碎石，半埋在土里，看着毫不起眼。可就在刚才，他眼角余光扫过时，那石头边缘似乎微微翘了一下，像被人用脚蹭松了。

    他没起身，也没叫人。

    只是把青铜鼎往

    “等图来。”