拔为协理戎政兵部右侍郎，并获得朝廷资助，招募了一万士兵，组建了一支新军。

    此次反攻遵化，刘之纶主动请缨，想要用战功证明自己的新军。

    崇祯三年正月十八，也就是延绥镇勤王军抵达安定门外的前三天，明廷发动了第三次反攻遵化的战役。

    正月十八当天，大雪纷飞，刘之纶在京郊举行誓师大会。

    他站在高台上，慷慨激昂：“遵化乃京师屏障，今日我等出征，若不能收复遵化，便以死报国！”

    士兵们深受感动，齐声高呼“愿随大人死战”。

    誓师后，刘之纶率领新军离京，可当他们抵达通州时，守城的将官却以“未接到朝廷命令，恐有奸细混入”为由，拒绝军队入城。

    刘之纶无奈，只得带着将士们冒雪宿营在城外的古庙中。

    没想到，此事竟被言官当作把柄，弹劾刘之纶“逗留不前，贻误战机”。

    刘之纶很气愤，给崇祯上疏，称：“小人嫉妒，有事推卸责任，没事则挑拨是非，只因为臣骤然担任高官的侍郎职而惹起事端。请削去臣官，赐臣这骸骨还乡。”

    崇祯帝看完奏疏，并未同意他的请求，只是下令让他尽快进军。

    刘之纶随后又多次上奏军机要务，却始终没有得到崇祯帝的回复，只能带着一腔委屈，继续向遵化进发。

    二十二日刘之纶率领主力部队抵达遵化城十五里外的山上扎营。

    此前后金贝勒杜度已向皇太极报告，称“罗文峪关的蒙古部落击败明军先锋两营，俘获副将丁启明及多名将领”。

    皇太极得知后，立刻命令八旗军整装待发，同时派哨兵侦查，抓获了一名明朝守备官。

    经过审问，皇太极得知“明军共八营，副将八人、游击十六人、都司十六人，合计约八千人”；

    随即下令让代善率领大军，将刘之纶的营地包围。

    代善派人向刘之纶招降，却遭到拒绝。

    随后，后金军队发起猛攻，明军营地位于山上，易守难攻，可后金军队人数众多，且装备精良，明军渐渐支撑不住。

    营地被攻破后，明军大部分被歼灭，刘之纶带着少数残兵逃入石岩中，最终被后金总兵官楞额礼之子穆成格射杀。

    这场战斗持续了两天，后金军队先后击败刘之纶的七营明军，仅辽军刘镇华一营趁夜逃脱，返回蓟州。

    刘之纶的尸体被送回北京时，一支箭深深嵌在他的头颅中，无法拔出。

    他的好友金声赶来，看着好友的遗体，悲痛万分，最终用牙齿将箭头硬生生咬了出来，才将尸体交还给他的家人。