1629年（明崇祯二年、后金天聪三年）十月至1630年（明崇祯三年、后金天聪四年）正月期间爆发的这场战役。
后金大汗皇太极巧妙绕开明军重点布防的关宁锦防线，以突袭之势兵临明朝京畿地区 。
给明朝的统治带来了巨大冲击，也深刻改变了当时的政治军事格局。
此前，后金在进攻宁远、锦州时遭遇惨败，这让皇太极深刻认识到强攻宁、锦坚城的方略难以奏效。
为了打破与明朝的军事僵局，寻求新的战略突破口，皇太极开始重新审视双方的军事态势，并谋划新的进攻策略。
经过深思熟虑，皇太极决定放弃强攻关宁锦防线，转而取道蒙古。
当时蒙古喀喇沁部与后金关系密切，皇太极便以喀喇沁部骑兵为向导，亲率八旗大军，踏上了绕道蒙古突袭明朝京畿的征程。
这一战略决策既避开了袁崇焕防守的关宁锦防线，又利用了蒙古地区的地缘优势，给明朝的边防带来了极大的威胁。
1629年十月初二，皇太极一声令下，八旗大军迅速集结，浩浩荡荡地踏上征程。
大军避开关宁锦防线，绕道蒙古地区，向着明朝京畿进发。
一路上，皇太极对军队进行了严格的纪律约束，传令各军只诛杀反抗的明军，对投降归顺的军民要秋毫无犯。
这一系列举措旨在减少行军途中的阻力，争取当地民众的支持，同时也为后金树立了相对良好的形象。
十月二十日，皇太极大军抵达蓟州镇长城以北，在一处蒙古人的城市内稍作休整。
二十四日，皇太极将后金军分为三路：
台吉阿巴泰、阿济格率左翼前进；
台吉岳托及济尔哈朗率右翼前进；
皇太极则亲自率领中路大军前进。
二十七日，后金军左翼率先发力，成功攻破龙井关。
皇太极率领的中路也顺利占领洪山口、汉儿庄，大军入城休息。
皇太极再次下令，入城期间不许骚扰已投降的平民，展现出其治军的严明。
与此同时，右翼也传来捷报，成功攻陷大安口城。
各路后金军在前进途中多次击败明军队伍，势如破竹。
由于蓟镇“塞垣颓落，军伍废弛”，后金军几乎没有遇到强有力的抵抗，顺利突破了长城防线，遵化城成为他们的下一个目标。
十一月初一，京师宣布戒严，局势愈发紧张。
十一月初三，崇祯正式下达勤王诏令，命令各镇总兵官带兵进京入援勤王。
早在九月，袁崇焕就曾集结一支机动队伍，由谢尚政带队驻守遵化城，试图加强防备。
然而，蓟州镇巡抚王元雅却拒绝辽军入城，这支机动队伍无奈只能返回山海关。
十月二十八日，长城烽火台浓烟滚滚，火炮声不断，发出了后金来袭的警告。
当时，明军误以为进攻者是蒙古部落，崇祯皇帝得知消息后，传令蓟辽总督刘策务必在长城一带堵截后金军队。
当天，山海关总兵赵率教迅速集结兵马，与副将刘恩、参将杜弘坊、赵鸣凤等将领一同出发前往长城战场。
三十日，赵率教带队急行军，三昼夜赶路三百五十里，抵达三屯营。
但三屯营同样拒绝辽军入城，赵率教只得带队前往遵化城。
当天，皇太极中路军从洪山口出发，直抵遵化城五里之外，还写信劝降巡抚王元雅，但遭到拒绝。
中路各队伍遂在遵化城外扎营，准备攻城。
十一月初一，右翼后金军与皇太极在遵化城外会合。
此时，后金军左翼侦察兵发现了赵率教率领的四千明军精兵，立即展开进攻。
赵率教且战且退至遵化城下，却又遭遇皇太极大军，两路后金军夹击之下，双方爆发了激烈大战。
火炮声震耳欲聋，甚至传至山海关都能听见。
最终，明军惨败，赵率教阵亡，部分士兵投降。
皇太极会合各路大军后，开始全力围攻遵化城。
正黄旗、镶黄旗、正红旗等八旗军各就各位，分别攻击遵化城的不同方位。
初三，皇太极巡视城墙后，认为遵化城十分坚固，如同袁崇焕的宁远城一般。
但八旗军毫不畏惧，列阵城外，竖起云梯，呐喊着发起攻城。
尽管大多数云梯长度不足，但喀克都里队伍的一座云梯足够高，伊拜牛录部下的萨木哈图率先登城，各队伍见状紧跟其后，奋勇攀登。
最终，八旗军早晨一战便攻陷遵化城，入城后进行了屠杀洗劫，部分投降者则幸免于难。