虽然赏金猎人已被解决，但出于谨慎，水门仍让众人放慢速度，并不时展开感知。
在风早上忍的带领下，队伍找到了昨日遇袭的地点。
一番搜索后，并未发现橘梗城三名牺牲忍者的遗体。
大家推测，遗体很可能被赏金猎人带去了森野家族。
于是，队伍继续出发，赶往森野城。
即将抵达时，星源千朔看到了系统奖励提示。
很快，影分身解除，传回记忆。
“招揽成功了？居然因为税收”
他略作思索，决定暂不提取奖励，继续赶路。
不久，森野城映入眼帘。
与川之国都城相似，森野城也坐落在一片河流穿行的平原谷地中，只是规模小了许多。
确认城中并无强大忍者后，他们放心进入。
与都城居民那种还算安逸的生活相比，这里的居民境况很是恶劣。
街道上随处可见驼背、咳嗽、跛行，面容憔瘁的中年男性，神情压抑，眼中难见光彩。
星源千朔悄然用系统探查，发现这些人多患有肺病、肌肉骨骼劳损等疾病，少数还有重金属中毒的迹象。
稍加思索，他便明白了一一这些人多半是长期开采金矿的矿工与冶炼工。开采与提炼黄金，对普通人而言，健康损耗极大。
正当他心生怜悯时，系统适时浮现了支线任务提示：
【检测到宿主对忍界普通人病患有所关注，生成支线任务：“诊治醉浆草金矿山局域病患者”，是否领取？】
“这个任务有点麻烦，明显不是一天两天能完成的。”星源千朔暗道，“最好以红十字协会”名义免费诊治，但偏偏此地开采权归了木叶，行事反而不便。”
思索片刻，他还是选择了领取。具体如何执行，还需等这次任务结束后再作安排。
五人未作停留，直奔森野城中最气派的府邸。
因赏金猎人或死或逃，森野家族尚未知晓战斗结果。
木叶队伍一到，森野府内顿时一阵慌乱。
家族虽蓄有打手护卫，却无人敢动手。
族长森野严听到手下汇报，脸色一沉，低声吩咐：“把森野司绑起来，交给木叶忍者处置。”
“是，大人。”护卫队长躬身领命。
“什么不死猎人”、狼群狼王”，一点用都没有。”森野严暗自咬牙。
他放任大儿子雇佣赏金猎人，本还存着一丝侥幸，如今看来全然无用。
面对木叶这样的庞然大物，如今也只能乖乖让出金矿山了。
皱眉思索片刻，他长叹一声，不得不走出房间迎接。
“鄙人森野严，欢迎诸位木叶强者到来，怠慢之处还请海函，里面请坐。”一向作威作福的森野严努力摆出躬敬姿态说道。
木叶众人见状，皆轻轻皱眉。对方这般认输服软，反倒让他们不好随意出手。
某种意义上，森野家族雇佣赏金猎人保护自身利益，在忍界属于公认的常规操作。
反倒是木叶一方，若因利益冲突便将森野家族屠戮殆尽，于名声有损。
这正是忍界对忍者与忍村的定位问题—忍者是工具，无任务情况下，不可肆意杀戮敛财。
木叶若只是受雇的忍者，尚可按雇主任务要求行事；但此次冲突，却是木叶为自身利益而动。
即便名义上是收取川之国大名的酬金，有些事终究是“好做不好说”。
众人随森野严进入正厅。
“森野严先生可知，川之国大名已将醉浆草金矿山的十年开采权授予木叶村？”水门开门见山。
森野严一时沉默，他们占据金矿山多年，只象征性上交少量产出的黄金，与大名形成割据对抗。
现在大名借力打力，木叶忍者上门，他只得应道：“已有所闻。我们森野家族一向尊重大名，他的决定自当遵从。
“那为何还要雇佣赏金猎人，袭击前来接管的木叶忍者？”水门语气转冷。
“此事————是孽子森野司年轻气盛，鲁莽行事，私自雇佣了地下赏金猎人。
今早我得知后十分震怒，已命人将他捆绑带来，交给木叶处置，任凭惩罚。”
这般厚颜推诿的态度，让木叶众人颇感无语。
这位五十多岁、面相刻薄的森野严，倒十分符合星源千朔对忍界地方贵族的刻板印象。
这时，门外传来一阵杂乱的脚步声。
一名二十四五岁的男子被反绑双手，推入厅中。
森野司神色颓丧，目光在屋内扫过，最终落在父亲脸上。
见到那双冷漠严厉的眼睛，他就明白—一自己必须担下所有责任。否则，不必等木叶忍者动手，这位刻薄父亲就能让人将他