—香的母亲，就这样成了医院人员创收的工具。

    星源千朔变身的草忍没有排队，径直走到医疗室门口，朝内瞥去。

    一道简陋的隔帘后方，隐约可见一抹红发。

    窗外风动，帘角扬起，露出一张神情麻木、强忍痛楚的少女面容。

    也映出帘后不堪的一幕：一名中年男忍者正埋头啃咬她的大腿。

    星源千朔原本对招募这位旋涡族人有所尤豫毕竟“蝴蝶效应”之下，香可能不再诞生。

    但此刻，他不再迟疑。

    若目睹这般遭遇仍不拯救，所谓的“仁心”又何在？

    就在隔帘掀动的一两秒间，星源千朔已动用系统探查：

    【姓名：旋涡惠美】

    【病情：四肢遍布咬痕，皮下细微经络受损】

    他心念转动，并未立即救人离开。

    他不清楚草忍村内是否还有其他旋涡族人，也不知她的具体情况。

    略作思索，星源千朔没有久留，确认目标后便转身离去。

    既然已找到人，并记下她的查克拉特征，就不必急于一时。

    门口的中年护士意外地看了他一眼竟有男人能对这种“诱惑”无动于衷。

    她还以为这人想插队。虽然会引起排队者的不满，但多付点钱，她也不是不能操作。

    星源千朔走出医院，在附近找了个角落静静等待。

    他结印分出两道影分身，令其变身后在村内探查，并留下几枚隐蔽的飞雷神印记，以备不时之需。

    直至中午时分。

    星源千朔才看见虚弱疲惫的旋涡惠美缓缓走出医院门口。

    有人从身旁经过时，她总是下意识抬手遮挡颈间的牙印。

    十七岁的她尚未彻底麻木，内心的羞耻感时时煎熬。

    涡潮隐村复灭时，她仅六岁。

    母亲带着她逃出，在忍界流浪多年。母亲将艰难获取的食物全给了她，自己却因饥饿与虚弱，最终病逝。

    不久后，草忍村忍者发现了她，将她带到这里。

    以自身的医疗能力“帮助”村子，是她得以留在这里的交换条件。

    羞耻心让她坚持只允许被咬四肢，但总有些忍者不听劝阻。

    如今她虽有了食物与住所，被啃咬的羞耻感却如影随形。

    独处时，她常萌生自绝的念头。

    可母亲临终前的话，让她无法“一走了之”：“惠美，活下去，无论如何都要活下去。”

    “活下去————就有希望。”

    母亲气若游丝的话语，如烙印般刻在惠美心中。

    自杀对她而言，成了一种“自私”。

    她已不是为自己而活，而是为了母亲。

    母亲一次次跪地求食，忍饥挨饿省给她“残羹冷饭”—那一幕幕画面时时在脑海浮现。

    她要活下去，要亲眼看到母亲所说的“希望”。

    这希望不属于她，而属于母亲。

    一母亲比她更需要这份希望。

    可是，希望究竟在何方？

    星源千朔平静地注视着从医院走出的旋涡惠美：疲惫、虚弱、脚步虚浮，宛若重病之人。

    经过她身边的男性，不时露出猥琐笑意；女性则多是满脸鄙夷与不屑，甚至有人朝她吐口水。

    星源千朔没有上前，而是悄然尾随，走向村子边缘。

    一处偏僻角落，立着一间粗粝的圆形石屋。

    望见那屋子，惠美原本虚浮的脚步，近乎本能地加快了些。

    那石屋里简陋得近乎空荡，却是独属于她的一方天地。

    粗陋的空间象一层薄薄的壳，会将她与外面的一切隔开。

    唯有在这里一在这个尚且不能称之为“家”的角落里，她才觉得自己象个人，而不是一件被使用的工具。

    星源千朔望向前方那栋石屋，又环顾四周建筑稀疏，人影寥寥。

    他不再尤豫，恢复原本样貌，瞬身至惠美面前。

    惠美脚步一顿，下意识躬身低头。

    “旋涡惠美，你不属于这里。跟我走吧。”星源千朔直截了当。

    “是，大人。”惠美几乎本能地回答。

    尽管此刻她饥饿虚弱，只想回家喝口热汤，在木椅上歇息片刻。但听到星源千朔的话，她还是下意识应了下来。

    “大人，您是————？”

    惠美忽然反应过来“旋涡”这个姓氏，她已多年未用。草忍村不允许她再提起。

    她抬头看向面前的星源千朔，迟缓的大脑搜索不到关于此人的记忆。

    “我叫星源千朔，来带你离开。”星源千朔语气平静，“草忍村