达斯迦与応国互相撕咬的戏码正酣，一封来自遥远南方的密信，在戚福心中掀起滔天巨浪。

    信是由边境巡逻队在边境以西一处不起眼的界碑旁发现的。

    风尘仆仆、面容被风霜侵蚀得模糊不清的旅人，自称受“虞国故人”所托，将用油布层层包裹、火漆密封的竹筒交给古兰士兵，只留下一句“务必亲手交予古兰福王，故人亲启”，便转身策马，消失在茫茫戈壁之中，再无踪迹。

    其行踪之诡异，态度之决绝，让接收的士兵不敢怠慢，立刻以八百里加急，直送封城王庭。

    竹筒最终摆在了戚福的书案上。

    火漆上印着一个模糊让戚福瞳孔骤缩的徽记——虞国戚氏家族，一个早已被他深埋于记忆尘埃深处的印记！

    故人？

    虞国？

    戚福的指尖在冰凉的竹筒上停顿了片刻，久违混杂着冰冷厌恶与难以言喻的悸动情绪涌上心头。

    虞国，那个他出生、成长，将他放逐的“故国”。

    戚家，那个给予他姓氏、又因身份视他为耻辱，最终将他丢到西境送死的家族！

    那里，还有什么“故人”值得给他送信？

    拿起特制的小刀，一层层剥开油布，挑开火漆。

    动作看似平静，侍立一旁的栾卓敏锐地捕捉到，少爷的呼吸，比平时沉重一分。

    竹筒内，只有一卷薄薄质地粗糙的麻纸。

    展开，熟悉的、刚劲难掩潦草的字迹映入眼帘——是九叔，戚威！

    戚福的心猛地一沉！

    幼年记忆涌来。

    在那个冰冷压抑的戚府，唯有这位性情耿直、不循礼法的九叔，曾在他被兄弟欺凌、被下人轻慢时，将他护在身后。

    曾偷偷带他溜出府门，见识虞都的繁华。

    也曾在他被决定赴死插手“发配”，暗中塞给他盘缠和一句“活下去”……那是他在戚家，唯一感受到的暖意。

    信中的内容，将仅存的暖意冻结成冰！

    “阿福吾侄：

    见字如面，然叔已身陷囹圄边缘，此信恐为绝笔！虞国天变！新王猜忌日重，以‘通敌’、‘结党’之莫须有罪名，大肆清洗旧臣！戚家……首当其冲！

    汝父……已于半月前被锁拿下狱！府邸查封，亲信离散！

    叔……亦被严密监视，府外遍布鹰犬！

    若非旧部忠义，暗中周旋，恐早已身陷诏狱！

    新王欲置戚家于死地！罪名荒谬，证据皆伪！

    其意不在戚家，而在剪除先王旧羽，独揽大权！

    吾戚氏一门，危如累卵！

    阿福！叔知你心中有怨，戚家……愧对于你！

    然血脉相连，打断骨头连着筋！汝父虽可恨，终是生父！戚家纵有万般不是，亦是汝之根！

    今虞国上下，人心惶惶，忠良寒心！

    新王暴虐，恐非社稷之福！

    叔冒死传讯，非为求援，只盼你……知晓故国变故，知晓戚家……尚有你这一线血脉存于世间！

    若……若天不亡戚氏，望你……念在昔日叔侄情分，若有余力……或可……暗中照拂流落在外的戚氏旁支一二……

    戚威绝笔”

    信纸从戚福手中滑落，飘落在冰冷的地面上。

    站在那里，高大的身影在烛光下投下浓重的阴影，恍如一尊凝固石像。

    脸上没有任何表情，唯有深邃的眼眸中，翻涌着惊涛骇浪！

    父亲下狱？九叔被监视？

    戚家被抄？虞王清洗旧臣？

    这个消息来得太突然，太猛烈！

    早已刻意遗忘、甚至带着怨恨的家族，象征着屈辱与放逐的“根”，竟然以如此惨烈的方式，再次闯入他的世界！