地上摆着一只粗陶碗，里面放着两个又干又硬的粗面馒头，实在难以下咽。旁边的杯子里盛着水，沉淀过后，三分之一是泥沙，只有三分之二是勉强能喝的清水。他拿起一个馒头，大口嚼着，吃得像是山珍海味——虽不喜欢，可几个月下来也早已习惯。
牢门外站着一名女子，眉清目秀，身材高挑，手里拎着一根铁棒，正是楚莲。她“哐哐”敲了两下铁门，语气不耐：“想清楚了没？想清楚了就把戒指交给我！或者加入猎魔队。”
荣真咽下嘴里的食物，慢悠悠抬头：“莲姐，这事儿我还得再想想，毕竟猎魔队太危险。”
“你想了几天了，”楚莲笑了一声，“今天必须给出答复。”
荣真环顾四周：“老实说，我从小到大，就没住过这么破的屋子。你们到底打算关我到什么时候？”
楚莲双手抱胸，语气冷淡：“你是重刑犯，没有任何讨价还价的资格。千重院大概是觉得你还有点用，才把你送到这儿来。”话音刚落，一点蓝光飞入牢房，化作一张纸悬浮在空中，纸上“判决书”三个大字格外醒目。
荣真凝神看去，上面清晰写着他的罪名——“谋杀罪！”被害人是禄东祈，刑期是五十年。落款处的印章，竟是九洲奉天院司法部的印记。他心头一震，自己明明是被穆修抓的，判决却由九洲院司法部下达，看来这事早已超出穆修的掌控，被更高层级接管了。
“50年？这么长！”
“要不是看你修为高，不想浪费人才，你可能早就被处决了，现在只是有期徒刑，不错了。”楚莲盯着他，语气软了些，“小老弟，别犟了，早点加入猎魔队，还能少受点罪。”
荣真面上一团和气，心里却冷笑：不会害我？打死我也不信。
楚莲似是看穿了他的心思，叹了口气继续道：“送到这儿的重刑犯，主要分两类，一类是戴戒者，一类是普通人。东洲的戴戒者不多，像你这样品级不错的，在我们这儿就是人才。你就当自己已经死了，老老实实跟着猎魔队干，这才是最聪明的做法。”
“那你呢？”荣真忽然问，“你是以什么身份进来的？”
“也是重刑犯，戴戒者！”楚莲答得干脆。
“原来咱俩都是苦命人。”荣真一边啃馒头一边随口问，“姐姐在这儿待多久了？”
“12年162天。”楚莲的声音忽然低了下来。
“你就没想过逃走吗？”
“逃，你当这里是什么地方？小子，劝你认命，活好眼前这一天比什么都强。等过几年，你就慢慢就把外面世界忘了。”
“我才不会。”荣真斩钉截铁。
“其实……想出去也不是完全没门路。”楚莲忽然压低声音。
荣真眼睛一亮：“什么办法？”
“参加猎魔队。”
荣真一听忍不住笑出声：“莲姐，猎杀魔兽一听就是玩命！你还是饶了我吧，我还不想英年早逝。”
“只要你加入猎魔队，认真完成任务，就有机会提前释放。”楚莲认真解释。
“释放？什么任务啊？”
“诛杀二级十阶魔兽，拿到3枚兽源珠，你就能出去了。而且进猎魔队不用交戒指，每天中午能有两菜一汤，住单人房间，还有干净的饮用水，福利比这儿好太多。”
荣真在无上剑宫亲眼见过，蓝度天面对一头二级剑魔兽都束手无策，那魔兽也是二级十阶，最后靠群殴才勉强斩杀，他现在可对付不了。
可不去杀魔兽，就得交出戒指，荣真现在是25岁，要是没有戒指，关50年，出狱的时候就是75岁老头了。但能加猎魔队，只有一线生机，杀二级十阶魔兽，相当于面对超态十重境武者，阵亡概率极大。
“如果我不参加猎魔队，也不交出戒指，会怎样？”
“那就一直关这暗无天日的地牢里，吃最差的饭菜，关满50年为止。”楚莲进一步说明：“想回东洲，你就几条路可以走：第一条，加入猎魔团，减刑10年，刑期40年；第二条，加入猎魔队后，猎杀高级魔兽，上交3枚二级十阶兽源珠，立刻释放；还有第三条，交出戒指，以普通人身份服刑50年。”
荣真心里飞快盘算起来。他已经对地牢有一些了解，东洲地下监狱的牢房是专门克制戴戒者的，由黯铁石合金打造，硬闯根本不可能。
牢房不足五步见方，四壁渗着黑水，霉斑爬满墙角。地面是未经打磨的粗石，常年积着一层污垢，混着排泄残迹，踩上去黏脚又腥臭。唯一的通风口也是黯铁铸造，偶尔有老鼠从缝隙钻出。
无论