“林院士……”她的声音沙哑，“你……你跟我们走。我们一起去找那个遗迹。也许那里有办法移除你体内的‘种子’……”
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林远山摇了摇头，打断了她：
“孩子，别骗自己了。你知道，走不掉的。外面的世界，到处都是它们的‘眼睛’。我一动，它们就会知道。到时候，不仅我会死，你们也会死，这块晶体也会被毁。”
他转过身，走向窗边，凝视着窗外那片璀璨的星空：
“而且，我也累了。五十年了，我一直在寻找答案。现在，我终于找到了一个值得交付答案的人。”
他回过头，目光落在叶凌霜身上，又落在李长生身上。那目光中，有欣慰，有释然，也有一种如同父亲般的慈爱：
“你们走吧。带上晶体，从后门离开。科学院的地下通道，可以直达太空港。那里有一艘我私人的小型飞船，你们可以开走。”
叶凌霜攥紧了手中的晶体，指节因用力而发白：“那你呢？”
林远山没有回答。他只是转过身，继续凝视着窗外那片星空。
良久，他轻声说了一句话，声音轻得如同叹息：
“老柯，老师来陪你了。”
叶凌霜的身体猛然一颤。她想说什么，想冲上前去，想阻止他——
但一只手（如果微光也能算“手”）轻轻拦住了她。
李长生的古铜色光芒，极其柔和地、却无比坚定地，挡在她面前。
【让他去吧。】他的意念传入她意识深处，【这是他自己的选择。你应该尊重。】
叶凌霜咬着牙，独眼中水光闪烁。她盯着林远山那苍老的背影，盯了很久很久。
然后，她深吸一口气，用力擦去那即将夺眶而出的水光，转身，大步向门外走去。
在即将踏出房门的瞬间，她停住了。
没有回头。只是用那沙哑得几乎无法辨认的声音，说了最后一句话：
“林院士……谢谢。”
然后，她踏出房门，消失在走廊的黑暗中。
李长生最后“看”了一眼那个站在窗边的老人。他的背影，在窗外星空的映衬下，显得格外孤独，也格外高大。
然后，他转过身，跟随叶凌霜，消失在门外。
金属门在他们身后无声地关闭。
室内，只剩下林远山一个人。
他依旧站在窗边，凝视着那片他研究了五十年的星空。良久，他轻声笑了，那笑声中，有释然，有骄傲，也有一丝淡淡的、对这个世界的不舍。
“老柯，”他喃喃道，“你小子上辈子积了什么德，能遇到这么好的指挥官？”
他抬起手，轻轻按在自己手腕内侧那道疤痕上。
那里，银白色的细线，正在缓缓发光。
“来吧，”他轻声说，如同在与某个看不见的存在对话，“我知道你醒了。来吧，最后一程。”
银白色的光芒骤然变得刺目。
窗外，星空依旧璀璨。
而窗内，那个苍老的身影，在那片刺目的白光中，缓缓地、如同燃烧殆尽的余烬般，消散。
没有声响，没有挣扎，只有一阵极其轻微的、如同叹息般的能量波动，在虚空中荡开，然后归于沉寂。
当科学院的值班人员发现异常，匆匆赶来时，那间研究室已经空无一人。
只有桌上，静静地放着一块小小的、刻着“林远山”三个字的身份铭牌。
以及铭牌下方，一行用颤抖的笔迹写下的、最后的话：
“愿后来者，不再有我这样的选择。”
……
太空港边缘，一艘小型飞船正在悄然升空。
叶凌霜坐在驾驶舱中，独眼凝视着前方那片越来越远的星空。她握着操纵杆的手指，还在微微颤抖。身旁的副驾驶座上，李长生的古铜色微光静静地悬浮着。
两人都没有说话。
沉默中，只有飞船引擎的低沉轰鸣，以及窗外那片永恒的、冷漠的星空。
不知过了多久，叶凌霜突然开口，声音沙哑得如同砂纸：
“李长生。”
【嗯？】
“你说，这世上，有没有一种牺牲，是真正‘值得’的？”
李长生沉默了片刻。
然后，那古铜色的微光，极其缓慢地、却无比清晰地，闪烁了一下。
【我不知道。】他回应，【但我知道，林远山选择牺牲，是因为他相信，我们能替他、替老柯、替所有死去的人，走完他没走完的路。】
【这，可能就是他认为的‘值得’。】
叶凌霜没有说话。只是握着操纵杆的手指，微微收紧了一些。