也不会对我们如何。”母亲这样跟他说。

    他没有反对的资格，他娶了薛氏，那个后来陪了他大半辈子、又在前几日死于非命的女人。

    再往后两年，他中了进士，做了官。也算春风得意马蹄疾，可心里的那根刺始终没有拔出来。

    他在一些宴会上见过周氏。

    那时候她已经不是周侍郎的女儿了，而是忠勇侯府长孙媳。

    她越发端庄华贵，气场逼人，和他记忆中那个小姑娘，判若两人。

    可她的眉眼还是那样好看，甚至比年轻时更多了几分韵味。

    听说，她在江家过得很好。

    她温婉贤淑，孝敬长辈，体贴夫君，管家亦是一把好手，江家上下没有不喜欢她的。

    江尚绪和江家一众长辈待她也极好，从不因她的出身看轻她。

    他应该为她高兴的，可他高兴不起来。

    他妒忌。

    妒忌江尚绪娶了他娶不到的人，妒忌周氏过上了他给不了的日子。

    那点妒忌像毒草一样在心里疯长，随着时间迁移，越发茂盛。

    他记得有一次宴会，他多喝了几杯，盯着周氏看了太久。

    等他回过神来，发现周氏身旁的江尚绪正冷冷地看着他。

    那目光不算凌厉，甚至带着几分漫不经心，可他脊背一凉，酒醒了大半。

    没多久，他便收到了吏部的调令，往地方上任职去了。

    从那时起，他在各地兜兜转转，始终没有调回京城。

    直至最后致仕，才终于回了汴京。

    这些年中，他的一些朋友、同僚也曾试探，问他是不是得罪了京城中的哪个贵人。

    他心里清楚得很。还能有谁？江尚绪。

    一桩桩，一件件，让他对江家的恨意，与日俱增。

    所以当沉家派人来接触他时，他没有丝毫尤豫，实在是这根刺扎在心间太久了，让他这么多年一直疼。

    沉家要动江家，他也想动江家，一拍即合。

    沉家说，可以利用他在漕运的人脉，以及邓荣身份的便利，再加之沉家的运作，先对苏家下手。

    他欣然应允。

    沉家又说，周氏身子弱，常年用药，若能在她的药里或者日常接触的东西里动些手脚，神不知鬼不觉。

    他听到要对周氏下手时，心里并没有什么年少时的情谊，只有幻想让江家付出代价的快意。

    可现在呢？

    薛氏死了。

    长子邓荣也死了。

    沉家的老夫人和孙子也死了。

    而江家，不但没有伤筋动骨，反而在他们两家白事之际，名声大噪。

    邓怀远靠在床头，浑身发抖。

    不是冷，是恨，是怕，是不甘。

    就算没有证据，他也要指认江家，凭什么他丧妻丧子，江家一切安然无恙。只要让陛下把视线落在江家身上，他不信什么都查不到。

    “父亲。”邓茂开口了，声音有些发紧。

    邓怀远缓缓转过头，看着三儿子。

    邓茂的嘴唇动了动，尤豫了一下，还是说了出来。

    “前不久，宫里传旨的太监刚从忠勇侯府离开了。如今京城里满大街都在议论——”

    “议论什么？”

    邓茂低下头，不敢看父亲的眼睛。

    “陛下加封江琰为太子少师。让他每旬抽出两天时间进宫，为皇长孙单独授课。”

    房间里安静得能听见烛花爆开的声音。

    邓怀远怔怔地坐着，双眼空洞地望着前方。

    他的嘴唇哆嗦着，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，象是一口气上不来。

    邓芮吓了一跳，连忙去抚他的背，邓茂叫人去倒水，邓清扬跪在床前握住他的手。

    邓怀远没有反应。

    他就那么坐着，象一尊石象。

    太子少师！

    三十五岁的太子少师！

    为皇长孙单独授课！

    陛下岂不是明晃晃的表示，若将来没有任何变故，等太子继位，再等皇长孙继位，江琰就是名副其实的帝师！

    “太子少师……”他喃喃地重复着这四个字，象是在咀嚼一味极苦的药，“江家杀了我妻儿，然后他做了太子少师……”

    没有人敢接话。

    邓怀远再也无力挣扎，缓缓闭上了眼睛。