小院——低矮的砖房，爬满枯藤的篱笆，门口还晾着几件洗得发白的旧衣。

    他敲了门。

    门开了，一个系着围裙的中年女人探出头，警惕地打量他：“你找谁？”

    “我……我找之前住在这儿的苗家父母。”韩承声音沙哑，“他们有个女儿，叫苗红。”

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    女人皱眉：“苗红？哦——那个姑娘啊。”她语气平淡，像在说一个无关紧要的过客，“她昨天把这房子卖给我了，五十万，全要现金。 我还纳闷呢，现在谁还这么大笔用现金？但我看她眼神干净，不像骗子，就信了。”

    她顿了顿，转身从屋里拿出一个空茶叶罐：“你看，这是她留下的，说‘以后没人会来找了’。”

    韩承接过罐子，里面什么都没有，只有淡淡的茉莉香——那是苗红常用的洗衣粉味道。

    “她……带父母去哪儿了？”他几乎哀求。

    女人摇摇头：“不知道。她只说要往西走，越远越好。走的时候，她爸拄着拐，她妈抱着个铁皮盒子，三个人就拖着两个行李箱，连辆车都没叫，自己走到村口拦的顺风车。”

    韩承站在院中，晨风吹起他凌乱的头发。

    院子里那棵老梨树，枝头竟冒出几粒新芽——春天来了，可属于他的冬天，才刚刚开始。

    他终于明白：

    苗红不是逃走的。

    她是彻底抹去了自己存在过的所有痕迹，连那滴血，都不愿再让他玷污。

    而那五十万，或许正是杨桂枝给她的“新生基金”。

    她一分没花，全换成现金买断过去，只为走得干干净净。

    韩承慢慢蹲下，把脸埋进掌心。

    这一次，他没骂人，没砸东西，只是肩膀微微颤抖。

    他知道，

    有些错，犹如沉重的枷锁，连赎罪的机会都不配拥有。

    而苗红，已经如断线的风筝一般，飞向了他永远无法抵达的远方——

    昨天，苗红回到她那破旧的农家小院，泪流满面地对父母说道：“爸妈，我们赶紧离开广城吧！韩承以我挪用公款还有你们的性命相要挟，逼我做他的情人。我已经联系了我的同学，她有车，会送我们去海城，去一个叫天王村的地方生活。你们赶紧收拾行李，这房子我已经五十万卖给我同学的妈妈了，她妈妈现在去银行取钱了，一会儿她们来了，我们就走。所以今天韩承看到的中年女人，是苗红同学的妈妈蔡春花。”

    而广城，韩氏集团总部大楼已悄然换牌。

    “桂枝集团”四个鎏金大字在阳光下熠熠生辉，像一把插进旧王朝心脏的剑。

    韩承被董事会“请”出了公司。名义上是“因健康原因暂休”，实则是彻底出局。他名下唯一没被冻结的资产，是一辆老旧的二手轿车和城中村一套四十平的单身公寓——那是他创业前住的地方，如今竟成了归宿。

    他试过去报警，说苗红“携款潜逃”。警察翻了翻记录，淡淡道：“人家把48万退回来了，还多付了50万买断租房合同，哪来的款？再说，她父母人身自由，你又不是监护人，无权干涉。”

    他去找杨桂枝。

    她坐在新办公室里，穿着剪裁利落的墨绿色套装，正在审阅一份新能源项目的投资书。见他进来，头都没抬：“保安没拦你？”

    “桂枝……”他声音干涩，“我只是想知道她好不好。”

    杨桂枝终于抬眼，目光清冷如霜：“她很好。比在你身边时，好一万倍。”

    她合上文件，起身走到窗边：“你知道她走那天说了什么吗？她说：‘我宁愿一辈子穷，也不想再富得那么脏。’”

    韩承如遭雷击，踉跄后退一步。

    “滚吧。”杨桂枝背对着他，声音平静却斩钉截铁，“别让我再看见你。也别妄想打扰她。否则，我不介意让你连那套城中村的房子都保不住。”