“莱基尼先生不必客套，铁金库的人不会为了晒太阳远道而来吧？”
乔瓦尼直起身，笑容不减，从袖中取出一卷羊皮债契，展示给瑞德：“很简单。弥林的前主人，那些伟主们，曾向铁金库借贷两百万金龙。他们用这笔钱购置蝎子弩、雇佣刺客，还租下布拉佛斯的船队，运载军火与阿斯塔波的无垢者。如今伟主们已化为尘土，这笔债务，理应由您这位新主人继承。”
瑞德无视了萨拉丁的眼神提醒，态度恶劣地冷笑：“继承？你要我为曾经射向我的弩箭，威胁我安全的刺客和阻挡我的军队买单？我从伟主手里解放了这座城邦，解放了数万奴隶，现在却要我为奴隶主还债？”
“这笔债务是以弥林统治者的名义借贷的，如果您不愿意偿还，那么您可以考虑放弃身下的宝座，我们相信有很多人乐意继承它。”
“布拉佛斯以逃奴立国，标榜自由平等，可铁金库却在为奴隶主撑腰。这可真是天大的讽刺！”
乔瓦尼的笑容依旧，语气却添了几分冷硬：“布拉佛斯是布拉佛斯，铁金库是铁金库。生意是生意，钱就是钱，我们不会往它身上掺杂主观的善恶。”
“我倒想把这份债契公之于众，让维斯特洛，让各大自由贸易城邦，都看看铁金库是如何与奴隶主同流合污的！”
乔瓦尼脸上的笑容终于淡去，声音低沉而带着不容置疑的威胁：“铁金库从不拖欠。大人若是执意拒还，我们会资助那些乐意承认债务的人，对于您外部敌对的城邦和内部的反对者，我们将会为他们送去刀剑与金子，他们会很乐意看到您从金字塔上摔下来。”
瑞德一把挣开拉扯他的萨拉丁，目光如炬：“这么说，隐身女妖的叛乱，也是你们在背后支持？”
乔瓦尼语气轻挑又带着嘲弄：“那么列神岛的大火，是大人亲手放的吧？红神的祭司满世界查找冒犯光之王的异端。”
瑞德的瞳孔骤然收缩，声音里带着寒意：“上次潜入我领地的无面者，想必也和铁金库脱不了干系。”
“大人追问这些？倒不如回忆一下，向海王乞讨来的那些金龙，花起来是什么感觉？”
“关于石阶列岛的债务，铁金库就没有业务员跳楼么？”
“你有龙，你也很能打，但如果你想靠这两样来赖帐，做好统治废墟的准备吧！另外听说您订婚了？我谨代表黑白院预祝您子孙满堂！黑龙王大人！”
瑞德眯起了眼睛。“耗子嘲笑猫的时候，它身边一定有个洞。告诉我，你认为我不会杀你的理由。”
“我本就是来这里找死的，为了给你扣上不义、残暴、破坏规则的骂名，我的城邦也会得到一笔至少一百万金龙的战争贷款。”
“你不是布拉佛斯人?”
“谁跟你说布拉佛斯使者就一定是布拉佛斯人？我是密尔人。”
“我一个子儿都不会给你，你可以滚了！”
乔瓦尼躬身一礼，转身大步走向厅门。
待到乔瓦尼离开，瑞德瞥了一眼萨拉丁。
“铁金库追求的是利益，而非毁灭弥林。他们扶持渊凯和阿斯塔波，支持鹰身女妖，是想迫使您屈服，获取源源不断的贷款利息；同样的，我们的存在，也是他们给吉斯卡利联盟制造贷款须求和威胁还款的筹码，这种两头通吃的战争贩子最是恶心，因为我们和敌人双方”萨拉丁分析道。
“别让离开弥林。”
“是。”
第三天，议事。
第四天，批文档。
第五天，接见臣民。
第六天，批文档。
瑞德盯着面前堆栈如山的羊皮卷，仿佛那不是政务文书，而是要将他拖入深渊的铁链。
文山会海，批不完的文档，连如厕都成了奢侈的偷闲……瑞德握着鹅毛笔，手腕机械地起落，“同意”与“驳回”两个词写了千百遍，笔尖的墨迹晕开又干涸，到最后，那字迹竟练得龙飞凤舞，带着几分癫狂的潦草，颇具艺术气息。
指尖磨出了薄茧，眼睛酸涩得几乎睁不开，脑子里嗡嗡作响，全是赋税、粮草、法条、政令这些磨人的字眼。
好不容易挤出一天空闲，却又被安排了接见请愿者。接见厅的前庭挤得水泄不通，农夫哭诉自家的牛被强盗抢走，寡妇哀求龙王为她伸冤，甚至还有个刻意掰折自己亲生儿子手脚，只为让其发育成侏儒的父亲，要把以十个金辉币的价格卖给瑞德充当宫廷逗乐艺人……
瑞德的灵魂在疯狂呐喊。他想念自由城邦的醇酒，想念那些水蛇腰露脐装的多恩辣妹，想念在潘托斯的酒馆里胡吃海喝、彻夜狂欢的日子。他更想念他的龙，想骑在龙背上，烧烧烧！烧了这些烦人的文书，烧了满口喷粪的使者，烧了这该