科利斯伯爵沉默了片刻，他望向远方，目光穿过层层叠叠的海浪，仿佛看到了那座贫瘠却温暖的小岛。
“都还记得吗？三十年前，我们在潮头岛的日子。”
伯爵的声音带着一丝悠远的怀念：“那时候，岛上的码头年久失修，洼地的农田要时刻担心潮水的倒灌，半数岛民们靠着捕鱼和晒盐艰难维生，老城堡又冷又潮，冬天的海风像刀子一样刮在脸上，我的祖父每次从领主大厅议事回来，屁股都是湿的！瓦列利安空有着看似世袭的海政大臣头衔，却连修补城堡的石料都凑不齐！”
哈尔威的眼框更红了，那些日子，他怎么会忘？那时候，科利斯伯爵还是个意气风发的少年，带着他们几个年轻侍从，驾着一艘破旧的渔船“鳕鱼女王号”，第一次闯过了暗礁密布的狭海，带回了来自旧镇的粮食和君临的金龙。
“后来呢？”伯爵的声音渐渐高昂，“我们靠着航海和冒险，一点点探索航道和商路，这才一步步攒下了家底。岛上修起了新城堡，盖起了宽敞的石屋，领民们生活变得富裕，靠着航海、靠着造船、靠着商业，码头边商船云集，渔市上人声鼎沸，家家户户的炖锅里，都飘着胡萝卜炖牛肉的香气。这一切是怎么来的？”
海蛇激动地捶打着胸脯：“是我们！是靠着我们一艘船一艘船闯出来的，靠着我们一次又一次在海上搏命，才换来的海贸兴盛，换来的家族兴旺！”
“我们没有河湾地那些一望无际的肥沃土地和牧场，也没有凯岩城那取之不竭用之不尽的金矿，甚至连造船的木材都要去北境购买！资源匮乏，人口稀少，我们唯一拥有的，就是这片喜怒不定、充斥着风险的大海！贸易是我们唯一的生存之道，海贸航线是潮头岛的命脉！”
“那些三婊子王国的海盗，那些觊觎我们商贸航线的肮脏贪婪的吸血鬼，想要掐断我们赖以生存的命脉！他们想让我们的码头长满荒草！想让我们的贸易枯萎！想让我们的城镇没落！”
“伤亡惨痛就想让我们屈服？休想！潮头岛的男人骨头里都带着海的盐气，我们祖祖辈辈在浪尖上讨生活，从来没怕过谁！他们敢切断潮头岛的生命线！我们就敢驾着战船把那些杂碎打回海底！”
科利斯伯爵的声音掷地有声：“我们是为了守护而战斗！守护潮头岛的炊烟，守护家族的兴盛，守护我们用血汗换来的一切！”
哈尔威怔怔地看着伯爵，那些悲伤的、沉重的情绪，仿佛被这一番话撕开了一道口子，透出了一丝光亮。
“这场仗，我们打赢了！”科利斯伯爵的语气透着一股昂扬的斗志：“虽然代价沉重，但我们不能沉溺于悲痛之中，石阶列岛的威胁尚未彻底消除，那些贪婪成性、嗜血如命、肮脏卑劣的海盗依旧盘踞在岛上的洞穴里！我们要整顿舰队，鼓舞士气，为下一场战斗做好准备！”
众人的呼吸声逐渐粗重，胸中的悲戚渐渐沉淀下去，化作一股沉甸甸的力量。
“悠久！真实！勇敢！”魏蒙德猛然站起身，声音洪亮地喊出了瓦列利安的族语。
众人紧跟着高声呼喊：“悠久！真实！勇敢！”
“悠久！真实！勇敢！
浪涛般的呼喊撞在帆布上，将整座营帐都震得嗡嗡颤斗。
！！”一阵有力的掌声传来。
“看来我错过了一段振奋人心的演讲？”戴蒙鼓着掌走入营帐，目光灼灼地盯着海蛇：“那么能否恳求‘能说会道’的科利斯伯爵，也给我这个痛失了两千名部下的光杆司令鼓鼓劲儿呢？”
戴蒙的黑色披风上还沾着酒液和油渍，眼神里却燃烧着不输任何人的火焰。
营帐内的呼喊声骤然停歇，所有人的目光都聚焦在这位不速之客身上，空气仿佛瞬间凝固，连烛火的跳动都变得小心翼翼起来。
科利斯眉头微蹙。
魏蒙德则上前一步，挡在伯爵身前怒目而视：“那么王子殿下是否也能解释一下，你的刻意拖延导致瓦列利安舰队损失惨重的事情？”
科利斯的身后，兰尼诺的脸色又白了一分。
戴蒙的笑容中带着嘲讽和桀骜：“解释？魏蒙德爵士，你想要什么样的解释？先斩后奏地撤退？把我的部下留在海滩上？还是海战中被我的科拉克修焚毁超过半数的敌船?”
魏蒙德的脸色瞬间涨红，手按在腰间的剑柄上，指节因用力而发白：“那是合理的战术安排！当时的情况如果不做取舍，我们会全线失利！”
魏蒙德的声音因愤怒而微微颤斗，胸膛剧烈起伏，眼神中满是被质疑的屈辱与不甘，仿佛要将压抑的怒火全部倾泻在眼前这个带着戏谑笑容的王子身上。
戴蒙嗤笑一声，向前逼近半步，右手摩挲着暗黑姊妹的剑柄，眼里闪过一丝不易察觉的危险：“我的确不懂海战，瑞德也劝