“母亲。”
雷尼丝猛然回神，发现兰娜尔已经俏生生地站在自己面前了，随即换上了一抹微笑：“怎么了，宝贝？”
“您看。”兰娜尔兴奋地将手中的木桶递到雷尼丝面前，里面装满了各种色彩斑烂的贝壳和几只肥美的蛏子，“这些都是黑龙王教我抓的，好玩极了！”
雷尼丝看着女儿脸上洋溢着的快乐与满足，心中涌起一股暖流。她摸了摸兰娜尔的头，温柔地说道：“看来你今天玩得很开心。”
兰娜尔用力地点了点头，眼睛笑成了月牙状：“是啊，他懂得好多我不知道的东西。本人和画象完全不一样，一点也不冷酷。”
雷尼丝闻言，心中微微一动，轻声问道：“哦？那你对他是什么感觉？”
十二岁的兰娜尔有些懵懂，她低头思索了片刻，然后抬头看向母亲，故作成熟地说道：“如果父亲同意联姻，那么我将嫁给他，为他守
“我想听的不是这个，宝贝。”雷尼丝温和地看着女儿的双眸，眼神中满是鼓励：“你的血管里流淌着瓦列利安的海盐，也流淌着坦格利安的烈焰，你还是现今最大的巨龙瓦格哈尔的龙骑士，是你荣耀了家族，而非家族荣耀了你，你完全可以依靠自己的喜好去选择夫婿，就象我年轻时那样！我想听听你心底的声音。”
“咳咳！”一身灰衣的曼弗利学士贸然打断了母女私房话。
“学士？”雷尼丝有些不悦地望着他。
“夫人，小姐，很抱歉打扰你们。”曼弗利学士欠身道：“我们接到了消息，国王要来了，老爷现在需要您。”
“他来做什么？”雷尼丝惊讶道，心中的思绪瞬间被打乱。她迅速整理了一下衣摆，对兰娜尔说道：“宝贝，你先去和你的新朋友玩一会儿。”
兰娜尔虽然有些不舍，但还是乖巧地点了点头，抱着木桶跑开了。
曼弗利学士这才从宽大的袍袖中取出一封信件。
雷尼丝接过，一目十行地扫读，随后吩咐道：“谢谢你，曼弗利学士，现在请帮我照看好少爷和小姐，还有我们的客人。”
“请您放心，夫人。”曼弗利学士微微点头。
雷尼丝转身离开图露台。
高潮城九航厅，四周的展柱和壁龛内摆满了海蛇科利斯九次大远航中，从世界各地获得的奇珍异宝，这是海蛇接见封臣，宴饮待客的地方。此刻这位潮汛之主却没有坐在大厅正中央那张永远潮湿的古老浮木王座上，而是和戴蒙对坐在壁炉边的厚背扶手椅上，篝火的光芒在他的脸上跳动，显得他神色阴晴不定。
“我哥哥的眼线还真是无处不在，当然，瓦列利安的篱笆也是四处漏风。”
“科拉克休和那条叫夜煞的黑龙都是庞然大物，在香料镇都能看得一清二楚，国王知道你们到来并不奇怪。”
“所以你到底在尤豫什么，一个血统纯正、有着巨龙和庞大军队的瓦雷利亚龙王不够资格做你瓦列利安的女婿？”
“我不了解他！”
“？”
“作为瓦列利安家族的掌舵人，我女儿的婚姻必须要考虑家族的利益，但也并不能完全只考虑利益。男孩，所有的了解都是基于你的转述，这点信息叫我根本没法决策，之前的见面和攀谈，倒是表现的极为温和有礼，但这是可以控制和训练的，我不了解他的本性、目的，我还能感觉到他有秘密。”
“瓦列利安家族比坦格利安更早来到维斯特洛，我们的历史比坦格利安更为久远，自瓦雷利亚‘末日浩劫’以来，我们深耕大海两百馀年。我甚至架船抵达过吉斯卡、阴影之地、伊班岛和玉海，虽未让已知世界的各个角落印上我的足迹，但我是最清楚世界各地有什么的人，除了坦格利安，我从没听说过有第二个龙王家族，为什么现在突然冒出来了？他的来历，他的军团，他全迥异的行事风格，太多谜团了。”
“没人能是全知全能的，我们活在当下，谁也无法窥破全貌，掌控全局。”戴蒙翘着二郎腿说道。
“那至少先完成两件让我能信任他的事情。”
“你来不及了，我的哥哥，你的国王要来了，还带着雷妮拉。”
……
结婚这种事情，既是两个人的事情，也是两个家族的事情。在正式确定步入婚姻关系前，需要挑剔和审视，需要很多的察听和试探，以获取更多对方的信息来判断他或她是不是自己命中注定的那一半。
在自由和包容度相对较高的现代社会，男男女女会以谈恋爱的方式来确认对方是否真的适合结婚。通过一段长时间的相处，了解对方的性格、能力、喜好、三观、家庭状况、财产财力、父母为人、乃至深浅长短。
封建制度下的维斯特洛，男女的婚姻都是