高耸的城关下，伴随着刺耳的摩擦声，内凹的城门缓缓打开。
打头的是一杆猎猎作响的红底黑龙旗，旗帜下，是一群身披锃光瓦亮的钢制板甲，骑着高头大马，手持骑枪的重装骑兵，密密麻麻、人头攒动，头盔上高耸的羽簇随着战马的颠簸，尤如海浪般上下起伏。
他们身后，是整齐划一的步兵方阵：身穿统一半身板甲的戟手、全身重甲包裹的重装剑士、身穿红色罩衣配着短剑、背着箭筒扛着下弦长弓的弓箭手，以及头戴蝶形头盔、身穿皮甲的十字弩手，他们步伐坚定，气势如虹。
紧接着，是弓骑兵部队，他们身着半身锁子甲，骑着迅捷的战马，腰间挂着锋利的弯刀，马鞍前后分置着角弓和箭囊，与其他部队整齐有序的行进不同，这些弓骑兵十人一队，撒开来奔向四面八方，他们的任务是截杀斥候和信使，屏蔽战场，形成让敌方无法感知战场势态的黑幕。
整个军队如同一股不可阻挡的洪流，沿着斯卡札丹河沿岸的古老商道，向着弥林汹涌而去。不得不说，这种经由几百年来运输大宗货物的商队踩踏出来的道路，用于行军，真是出人意料的便捷和舒适。
“我有个疑问，科拉克休是不是从来没吃饱过。”瑞德问道。
这条猩红的细狗龙原本全身最粗的地方就是胸廓位置，其次是盆骨，其它身体部位细长匀称的像条蛇。现在，胸廓到盆骨之间的腹肚鼓胀的厉害，终于不象细狗，像腊肠了。
瑞德接到书记官的汇报，三天内科拉克休吃掉了十头牛，一百多只羊，以及十七口肥猪。
“你家大业大，在乎这点东西？”戴蒙没好气的回答道。
“我主要是担心它这个样子，还飞得动吗？”
“放心，科拉克休吃的每一份食物，都会变成龙焰降临到你的敌人头上。”
科拉克休似乎也感受到了瑞德的注视，它低下头，用那双猩黄色的眼睛看向瑞德，眼中似乎带着一丝得意和挑衅。
瑞德耸耸肩：“两千弓骑兵，一千重装骑兵归你调配。我主攻弥林，其他方向的骚扰就归你应付了。”
“没问题。”头一次统领如此精锐的全骑兵部队，戴蒙也流露出兴奋的神色。
……
行军途中，瑞德如往常般骑龙俯瞰自己的军队，突然注意到远方一群秃鹫正围绕一个架子状物体盘旋。落地后，映入眼帘的是一幅令人不忍细观的景象——一个被钉死在十字架上的小女奴，成了指引道路的标志。
如果之前瑞德还对自己那解放奴隶当战争借口的正义性有所怀疑，那么此刻他已经笃定了自己就是在做一件正义的事业了。
小女奴因常年户外劳作而晒成小麦色的皮肤，此刻因失血而显得异常苍白。粗糙的小手被铁钉穿透，指向弥林的方向。
无法闭合的眼皮下，眼神空洞而绝望，仿佛承载了世间所有的苦难。原本属于孩童的清澈眼瞳，现已因腐败复盖了一层死白色的浊膜。一旁，一个披头散发、状若疯癫的女人不断捡起石块，驱赶着前来食腐的秃鹫。
放眼望去，每隔一里格，便有一个这样的“路标”，一路延伸至远方的弥林。仿佛在无声地宣告：“龙妈有的，你也有。”
瑞德猛然甩了甩脑袋。
“把尸体解下来。”
立刻有两个士兵上前，将十字架上放下。疯妇人哀嚎着抢过孩子，像哄睡般，用干哑难听的声音哼唱着一首瑞德听不懂的歌谣……
虽说瑞德在当佣兵时，曾蝇营狗苟地承受了不少必要工作附带的道德伤害，但眼前的场景还是让他有些难以接受。
沉默片刻后，瑞德从兜里掏出两个金辉币，钱币正面张牙舞爪的鹰身女妖的图案让他觉得有些膈应，想了想，又换成了维斯特洛的铜星币，染着斑驳铜绿色的七芒星轻轻盖在了孩子的眼框上。
“在君临的跳蚤窝里，发生过比这更为残忍的行径。比起付给陌客的摆渡钱，将痛苦加倍地偿还给施暴者，更能让死者暝目。”戴蒙的声音突然从背后传来，他那筋骨分明的粗糙手掌轻轻摩挲着暗黑姐妹的剑柄。这把瓦钢名刃不仅在战场上砍人，也时常在刑场上操持砍手跺脚、剜人阳具的酷刑。
“下次不要这样突然在人耳边说话，我总觉得你是在试探我的警剔性，好背后捅我一剑。”已经有了心理阴影的瑞德对这种背后悄然接近的行为非常的忌讳。
戴蒙深邃地瞥了一眼瑞德的盔甲，缓缓道：“瓦钢的，捅不透。”
穿着棕色亚麻布兜帽袍子的书记官，手捧着一个从小女奴脖子上
“他是学士？你们家族自己培养的学者？”戴蒙突然问道，书记官的打扮和维斯特洛学城的学士很是相似，但是他的脖子上没有象征学士学力和身份的链环。
“你来回答。”瑞德示意道。
书记官微微欠身，答话道：“我是个文吏，大人，