“李老！您的恩德立春铭记在心！没齿难忘！”
李恆看著眼前这位曾经意气风发、此刻却显出几分苍老的封疆大吏，眼中掠过一丝复杂的感慨。
他摆了摆手，语气恢復了最初的平和：
“好了。该说的，我都说了。你好自为之吧，去吧。”
赵立春直起身，再次深深看了李恆一眼，將那沉静如海的面容刻入心底。
他没有再多言，只是重重地点了点头，然后转身，步履比来时似乎沉重，却又透出一种奇异的解脱感，一步一步，稳稳地走出了这间决定了他和赵家未来走向的堂屋。
四合院的门在身后缓缓合拢，隔绝了那方静謐的天地。
秋日午后的阳光毫无遮拦地洒在身上，带著微微的暖意。
赵立春站在车旁，回望了一眼那深宅大院高耸的院墙，深深吸了一口清冽的空气。
胸腔中那口积鬱已久的浊气，似乎隨著李恆那句“留一丝香火”的承诺终於吐了出来。
最后一点后顾之忧，烟消云散。
秘书拉开车门后，赵立春坐了进去。
车门关闭的沉闷声响，仿佛一个决绝的句点。
车子平稳启动，驶离这权力的幽静角落。
赵立春靠在椅背上，闭上眼，再睁开时，眸中所有的不安、犹豫、惶恐都已敛去，只剩下一种近乎冷酷的平静，以及被压抑了许久的、亟待释放的锋芒。
汉东那盘棋，现在，他可以真正放开手脚，不计代价地下下去了。
下午，汉东省委大院深处，组织部长吴春林的办公室异常安静。
窗外的光线斜斜投射进来，在深色地毯上拉出长长的光斑。
吴春林端坐在宽大的办公桌后，指尖无意识地敲击著光滑的红木桌面。
他眉头微蹙，目光落在对面墙上一幅“海纳百川”的书法上，心思却早已不在字画间。
汉东的局面，如同一盘进入中盘的棋局，落子声渐密，杀机四伏。
作为省委常委、组织部长，五人小组的核心成员之一，吴春林清楚自己手中掌握的人事权柄在接下来的风暴中將举足轻重。
他宦海浮沉大半生，此刻却陷入了前所未有的权衡。
新来的省长李昭明，根基不明，手段未显。
省委书记沙瑞金，锐意破局，背景深厚。
自己是应该倒向沙瑞金，还是靠拢李昭明呢。
至於说独善其身，坚持自我，吴春林想都没想过。
那只会让两位巨头都视他为碍眼的墙头草，自己要是同时成了省委书记和省长的眼中钉，只怕省政协的閒职就是自己的归宿了。
至於协助已然失势、困兽犹斗的赵立春，更是取死之道。
吴春林在汉东多年，赵立春的问题他洞若观火，自己与赵家素无深交，手上更无沾染赵家的污秽，何苦登上那艘註定沉没的破船？
就在吴春林举棋不定、心绪纷扰之际，办公桌上一部红色保密电话骤然响起，铃声急促而单调，打破了室內的沉寂。 吴春林眼神一凝，迅速收敛心神，伸手拿起听筒，声音平稳而职业：
“您好，汉东省委组织部吴春林，请问哪位？”
电话那头传来一个沉稳有力、带著不容置疑权威感的男声：
“春林同志你好，是我，中组部刘志明。”
听到是中组部常务副部长刘志明来电，吴春林握著听筒的手指不易察觉地收紧了一下，身体下意识地坐得更直，语气中的恭敬添了几分分量：
“刘部长，您好，请问有什么指示？”
电话里传来刘志明温和却毫无波澜的笑声：
“呵呵，春林同志，指示也谈不上，就是有件事情，需要跟你通个气。”
“明白，您请讲。”
吴春林的声音愈发专注。
刘志明的语调清晰平缓，仿佛在陈述一件寻常公务：
“是这样，中组部昨天收到了一份汉东省委副书记高育良同志递送的文件。”
“他向中组部坦诚了自己多年前已悄悄离婚，並秘密再婚，育有一个孩子，同时附上了诚恳的检討书，深刻反省了自己的错误行为。”
吴春林屏住了呼吸，这个消息如同投入平静湖面的巨石，在他心底掀起惊涛骇浪。
高育良离婚再婚，还有孩子，这简直是石破天惊！
他竟敢隱瞒组织如此之久。
吴春林面上竭力维持著平静，但眼神深处已是一片翻江倒海。
刘志明的声音继续传来，不带任何情绪起伏：