窗外透进来的光线似乎也暗了几分，只余下桌上菜餚微弱的香气。
祁同伟一直安静地坐在一旁，此刻更是屏住了呼吸，目光在李昭明和高育良之间谨慎地移动。
高育良脸上的血色仿佛褪去了一些，他缓缓放下茶杯，杯底与桌面接触发出一声轻微的脆响。
他没有立刻回答，只是沉默地注视著李昭明，那双惯常带著学者儒雅和政客圆融的眼睛里，此刻翻涌著极其复杂的光芒——有被戳中要害的震动，有被看透的狼狈，更深层处，则是一种巨大的、关乎自身命运的茫然与挣扎。
时间在无声的僵持中流淌，只有墙上的掛钟发出规律的滴答声。
高育良长久地沉默著，窗外的暮色一点点渗入餐厅，给暖黄的灯光蒙上一层灰调。
他缓缓抬起头，嘴角牵起一个苦涩的弧度，看向李昭明：
“昭明，你的目光还是如此锐利，一下子就点破了事情的关键。”
“看来我之前的想法，是有些天真了。”
李昭明微微頷首，指尖在温润的瓷杯边缘摩挲了一下：
“高老师，您从政这么多年，身上还保留了文人风骨，也有些心存幻想。
“其实您应该清楚，这不是请客吃饭，这是你死我活的斗爭。”
“沙瑞金想要越过龙门化为蛟龙，赵立春想保住自己，这註定是一场大战。真到了这一步，”
他目光沉静如水，直视著高育良。
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“高老师您会怎么选择呢？”
高育良几乎没有犹豫，眼神恢復了一贯的平静，声音低沉却清晰：
“赵立春老书记在汉东这么多年，有突出的贡献，也有约束子女不严的过失，走到今天这一步，其实我早就想过了。”
“其他人都能反赵家，我却不能反赵家。”
“我可以接受被赵家牵连，但我不会做小人。”
李昭明听后，脸上浮现一丝淡然的笑容：
“风骨这个东西，有就是有，没有就是没有，装是装不出来的。”
“钱谦益当初喊著要与大明共存亡，清军入关后，柳如是要与钱谦益一起殉国，钱谦益来了一句水太凉，便向清军跪下了，留得千古骂名。”
“相比之下，高老师，您这身文人风骨，算是刻进血液里了。”
他顿了顿，目光坦诚。
“其实我也猜到了，您不会选择跟沙瑞金合作，用背刺恩主的方式来让自己全身而退。
“不过高老师，咱们终究有一场师生情分，我不想看见您晚景淒凉。”
“您老老实实告诉我，您跟赵家的交集到底有多么深入，我希望您坦诚告诉我，这样我才能更好地帮您。”
高育良深深吸了一口气，又缓缓吐出，眉宇间是化不开的凝重，最终只是长长嘆息：
“昭明，你帮不了我，恐怕也没人能帮我了。”
李昭明没有言语，只是將目光平静地投向身旁的祁同伟。
祁同伟心领神会，身体微微前倾，语气温和却带著不容置疑的力量：
“高老师，昭明从来不打无把握之仗。” “您有什么只管直说就是了。”
“只要您坦诚交代，昭明一定能为您爭取到组织程序內最好的结果。”
“沙瑞金也好，赵立春也好，他们还干涉不了昭明的决定。”
高育良猛地抬起眼，难以置信的目光在祁同伟和李昭明脸上来回逡巡。
祁同伟迎著他的视线，脸上带著晚辈的敬重，声音平稳地揭开了那层隱秘：
“高老师您还不知道吧，去年刚刚荣休的政务院院长李老，就是昭明的父亲。”
“所以有什么问题，您儘管放心告诉昭明就好。”
“只要您坦诚，把自己的问题说清楚，昭明一定会帮您的，他绝对有这个能力。”
这句话如同投入深潭的巨石，瞬间在高育良眼中激起剧烈的波澜。
震惊、恍然、一丝绝处逢生的微光在他眼底飞速掠过。
高育良端起茶杯，手指因用力而指节微微泛白，他深深吸了一口气，仿佛要將胸中积压多年的浊气尽数吐出。
再看向李昭明时，那目光已带上了全然不同的重量。
他整理了一下思绪，声音清晰了许多：
“昭明，”
他开口，带著一种卸下重负后的平静。
“我和赵家来往这么多年，如果说重要问题的话，主要有两个。”
高育良停顿片刻，似乎在斟酌词句：
“其一，就是当年我任吕州市市委书记的时候，曾经帮著老书记的儿子赵瑞龙批了一个