此后计委一直沿著这一战略路径发展，至1998年底，成功实现了与经委的合併重组，以计委为主体，正式组建了中枢发改委，在这场机构调整中可谓大获全胜。
在发改委工作期间，李昭明深度参与了国家深化经济体制改革与实施宏观调控的关键决策，其专业能力与务实作风得到了中枢领导们的一致认可。
时间一晃，便到了2014年。
这一年，李昭明47岁，无论是政治经济的驾驭能力，还是处理复杂问题的斗爭手腕，都已步入官员的黄金时期，正值政治生命迅猛高歌之际。
这天上午，阳光和煦，西山一处雅致的四合院內。
李昭明正与父亲李恆对坐品茗閒聊。
李恆原本应该在任期后卸任政务院院长退休，但在其任期內，政务院工作在其主导下成效卓著，国內经济保持高速增长，加之彼时李恆年仅69岁，精力尚佳，中枢综合考虑后，决定让其连任一届。
直到去年，李恆才进入退休生活。
西山庭院里古树参天，茶香裊裊。
李恆放下茶杯，目光温和地看向儿子：
“昭明，你到发改委任职也有六年了。”
“这六年里，你在岗位上做出的成绩，中枢的领导们都看在眼里，对你的评价非常之高。”
“你在副部级的位置上，已经沉淀了八年，各方面都相当成熟了，也是时候该再往前迈一步了。”
李昭明闻言，略作思索，平静地回应道：
“爸，我明白您的意思。”
“不过眼下似乎並没有特別合適的职务空缺。”
“目前唯一出缺的实职正部，是汉东省省委书记。”
“但我若想一步到位直接接任省委书记，恐怕难度极大，而且动作太大，也容易引起一些不必要的关注和不安。”
李恆点了点头，脸上露出赞同的神色：
“你现在出任省长，在当下还算说得过去。”
“但出任省委书记的话，的確有些树大招风了，这一点你考虑得很周全，很稳妥。”
“中枢这边关於汉东省新任省委书记的人选，其实已经定下来了，是由汉西省省委书记沙瑞金同志，平调过来担任。
听到沙瑞金这个名字，李昭明心中微微一动，泛起一丝瞭然。
该来的终究还是来了，这標誌著人民的名义剧情正式开始，围绕汉东省的某些重要事件即將展开。
他面上不动声色，只是微微頷首，语气平和道：
“对於沙瑞金同志，我也有所耳闻。”
“听说他比较擅长党建工作，理论水平扎实。”
李恆淡然一笑，带著洞悉世事的瞭然： “没错，他在政治工作，特別是处理复杂人事关係和政治斗爭方面，確实有其独到之处。”
“这也是中枢考虑委派他到汉东的主要原因。”
“汉东在赵立春同志主政期间，经济增长速度很快，成绩不小。”
“但与此同时，也暴露出了比较严重的问题。”
“原本中枢安排赵立春同志到政协任职，本意是希望他能够顾全大局，及时收手，悬崖勒马。”
“但很显然，他本人並不甘心接受这样的安排，还想继续维持其在汉东的影响力。”
“就在不久之前，他向中枢极力推荐由高育良同志接任省委书记，由李达康同志接任省长。”
“这种明显带有指定色彩的推荐，立刻引起了中枢领导的高度警惕。”
李昭明嘴角浮现一丝意味深长的笑意：
“看来赵立春同志是想在汉东搞『家天下』那一套了，把自己的班底都扶上去。”
“这也就难怪中枢最终拍板，决定挑选沙瑞金同志去汉东履新，打破这种局面。”
“不过，爸，关於沙瑞金同志的能力，据我了解，他的政治手腕，似乎並不像中枢某些领导认为的那么高明和强硬。”
“他在汉西的一些做法，更偏向於藉助其背景和职位形成的『势』来压人。”
“以前在党校学习交流时，就有来自汉西省的干部私下透露过，沙瑞金同志素有独断专行，行事霸道的名声，不能做到很好的团结班子里的同志。”
“甚至他还曾当著下属的面，公开说过一些不太符合组织原则的话，比如『自己想搞的事情，搞一件成一件；自己不想搞的事情，谁也搞不成』。”
“还说过类似『谁敢反对，那就是不想要乌纱帽』这样的话。”
李恆安静地听著，手指在紫砂壶上轻轻摩挲，待李昭