“呵呵……各位大人所言有理，是本官考虑不周了。”

    王怀安强压下心中的怒火，挤出一抹讪讪的笑容，眼角的皱纹因这僵硬的笑容而显得愈发深刻。

    他对着雍景帝躬身行了一礼，又对着诸位官员拱了拱手，便灰溜溜地回到了自己的座位上。

    坐下时，椅凳与地面碰撞发出一声轻响，在这寂静的大殿中显得格外突兀，引得不少人暗自侧目。

    宴会后续的气氛虽不如先前热烈，但也总算平稳落幕。

    官员们陆续散去，殿中渐渐空旷下来。

    沈炼正准备随着人流离开，却被内侍总管拦下：“沈将军留步，陛下有请，移步御书房见驾。”

    沈炼心中一动，颔首道：“有劳公公。”

    随后便跟着内侍总管，穿过层层宫苑，朝着御书房走去。

    此时天色已近黄昏，夕阳的余晖透过宫墙的窗棂。

    在地面投下斑驳的光影，空气中弥漫着淡淡的檀香，与边关的风沙气息截然不同。

    御书房内，烛火已被点亮。

    雍景帝坐在高高的龙椅上，身上的龙袍绣着五爪金龙，在烛光下泛着华贵的光泽。

    他见沈炼走进来，缓缓抬手：“沈爱卿，免礼平身。”

    “谢陛下。”

    沈炼依言起身，身姿挺拔如松，即便卸下了头盔，也难掩一身铁血之气。

    他身上穿着的旧盔甲，是他在边关最常穿的那一件，甲胄上还残留着未完全褪去的血迹。

    那是与北狄作战时留下的印记，也是他忠君报国的见证。