猎猎作响，朱红色的旗面褪了些许颜色。唯有“镇北军”三个鎏金大字，在灰蒙蒙的天光下依旧透着几分威严。

    沈炼身着玄色劲装，外罩一件墨色披风，披风下摆被风掀起，露出腰间悬挂的一柄乌鞘长刀。

    他站在城墙的箭楼旁，目光如鹰隼般锐利，扫过下方操练的士兵。

    士兵们身着厚重的铠甲，手持长枪，随着口令整齐划一地做出刺、劈、格挡的动作。

    甲叶碰撞发出“叮叮当当”的声响，在空旷的关隘间回荡。

    “都拿出点精神来！”沈炼的声音不高，却带着穿透风沙的力量。

    “北狄的狼崽子们就盯着咱们这雁门关呢，少一分懈怠，身后的百姓就多一分安稳！”

    话音刚落，队列中便响起一阵整齐的回应：“末将遵命！”声音洪亮，震得周遭的黄沙都似是停顿了一瞬。沈炼微微颔首，眼中闪过一丝赞许。

    这镇北军是他一手带出来的，从最初的散兵游勇，到如今的铁血之师，耗费了他整整五年光阴。

    五年里，他陪着这些士兵在边关吃风饮沙，在战场上浴血拼杀，早已将彼此的性命托付给了对方。

    他抬手抹去脸颊上沾染的沙尘，指尖触到皮肤，只觉得一阵粗糙。