这是白钦临走前放在她口袋里的。
这是白钦亲手捏的勋章，这将是在帝国里她的象征。
秦岚握着那枚吊坠，握了很久，然后继续走，再也没有回头。
夜风还在吹，但已经不那么冷了。
......
“我总觉得有点问题。”白钦坐在一栋很高的建筑顶上，腿悬在边缘，一只手撑着下巴，目光落在远处那片还在发红的天空。
夜风把她的头发吹起来，银灰色的发丝在月光下泛着冷冽的光泽。
那支帝国舰队的舰船还悬停在大气层外，四艘舰船的轮廓在星空中清晰可见，像四只蹲伏在黑暗中的巨兽。
它们没有动，炮口也没有转，就那样静静地等着。
“什么问题，牢大？”艾尔出现在她旁边，红色的虚影像一团安静的火焰。
她学着白钦的样子把腿悬在边缘，两只手撑在身侧，歪着头看着白钦。
白钦没有回答，只是摸了摸自己右眼的下眼皮。
白钦放下手，看着那颗正在大气层边缘燃烧的流星。
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那是帝国舰队派出的接驳船。她看了很久，直到那艘船被苍蓝星的引力捕获，开始在夜空中划出一道长长的弧线。
“牢大，”艾尔的声音忽然轻了，“你是在担心他们？”
白钦没有回答。
她只是对着自己身前一抹，幽蓝色的光辉闪过，那道纤细的身影消失在楼顶，像一滴水融入了大海。
鱼鹰人员运输机在苍蓝联邦的指引信号下逐渐平稳。
它的外形很像白钦记忆中的鹈鹕，但体积更小、装甲更重。
因为它只是载人的。
两架深灰色涂装的地龙机兵跟在运输机两侧，它们的动作很同步，像是被同一根无形的线牵着。
那双巨大的机械足每踏出一步都伴随着低沉的液压声。
平台外没有迎接白钦时那么多人。
联邦的高层们站成了几排，衣着肃穆，表情严肃。
没有人说话，只有夜风偶尔掀起某个人大衣的衣角，发出细微的猎猎声。
他们看着那两架正在降落的地龙机兵，目光复杂。
帝国的机兵，那些在苍蓝联邦还停留在卢修斯型时代的现在，地龙的出现像一记无声的宣告，告诉所有人这三千年的差距到底有多大。
卢修斯型是帝国之前的产物了，而地龙是帝国中期的制式机兵，差了两代。
但更让人沉默的不是技术差距，是那两架地龙枪口朝下的姿态。
不是攻击，不是警戒，是那种“我不会伤害你”的、在战场上才会用到的、表达善意的标准姿态。
鱼鹰的舱门打开了。
赵远山站在门口理了理军帽，深吸一口气，然后迈出一步。
他的军靴踩在金属舷梯上发出的声音在寂静的平台上格外清晰，一下，又一下。
老人走得不快，但每一步都很稳，是那种在漫长的岁月里学会了不再着急、却也不会再犹豫的稳。
那名随舰灵能者跟在他身后，还没下船就已经释放了精神力，那无形的力量像水银一样在平台上方铺开，覆盖每一个角落。
他们旁边还有一个人。
一个年轻的女人站在赵远山身后，戴着厚厚的黑框眼镜，穿着一件剪裁利落的深灰色制服，手里拿着一个全息平板。
她没有穿军装，也没有佩武器，只是站在那里低头看着屏幕，像是在核对什么数据。
她的表情很平静，但白钦能感觉到她的心跳比赵远山快得多，不是恐惧，是某种她说不出名字的、像是终于等到了什么时的激动。
他们走下了舷梯。
联邦的高层们也迎了上去，秦岚走在最前面，白色的礼裙被夜风吹得微微飘动。
她的眼眶还有些红，但步伐很稳，她的背脊很直。
她走到赵远山面前停下来，看着这个同样头发花白、同样眼角刻着皱纹的、来自帝国的老人。
“您好，我是苍蓝联邦执政官，秦岚。”秦岚微微欠身。
赵远山的嘴唇在颤抖，他看着秦岚看了很久，像是在确认什么，又像是在辨认什么。
然后他抬起手向秦岚敬了一个帝国的军礼，那个动作有些僵硬，也许是因为太久没有做过了，也许是情到深处的难以自抑。
“帝国第八军团第三远征舰队第四小队，奉命前来接应远航者号及其后代。”他的声音有些涩，“我是舰队指挥官，赵远山。”
秦岚的眼泪在眼眶里打转，但始终没有掉下来。
她站直身体，看着那个敬礼的老人，也抬起手。
不是帝国的军礼，是