不是猛地睁开，不是挣扎着睁开，是那种很平静的、像是从一场并不算太糟的午睡中自然醒来的睁开。
眼前是一片陌生的星空，那些星星排列成她不认识的星座，有的亮得刺目，有的暗淡到几乎看不见，还有一些拖着细长的尾巴从视野边缘缓缓滑过。
这不是她记忆中的任何一片天空。
不是源星，不是地球，不是她曾经战斗过的任何一个地方。
她躺在这片陌生的星域中，像是被人随手放在这里的。
“这给我干哪来了？”白钦小声嘀咕了一句。
声音在真空中无法传播，但她不需要空气来说话。
她的声音直接在意识中响起，带着一种茫然的、还没完全从梦里醒来的恍惚。
她开始观察周围的情况，同时查看体内。
时眼蜕变了。
那只右眼不再只是琉璃色的宝石，而是变成了某种更古老的、更本质的东西。
她能感觉到它正在注视时间本身。
不是“看到时间的流动”，是看到时间的诞生与消亡。
那些她以前只能模糊感知的时间线，现在清晰得像掌纹。
神权也变强了，强到她能清楚地感觉到自己的神国在遥远的、不知多少光年外缓缓转动，像一颗被遗忘了太久的心脏。
试炼已经完成了四分之三。
原本体内混杂的那些虚无之力、虚空之力、还有那些连她自己都叫不出名字的能量，此刻全都转化成了星力。
纯净的、幽蓝色的、从心脏涌出顺着血管流遍全身的、属于星之神的力量。
那些小家伙在识海里叽叽喳喳地吵了起来，像一窝刚被惊动的麻雀。
艾尔在说什么，伊芙丽特在说什么，连平时最安静的星依都在说。
但白钦没有理她们，因为她注意到左手手腕上的qc在发光。
那声音不大，但在寂静的星域中格外清晰。
白钦有些惊讶地抬起左手，看着腕上那个她几乎没怎么用过的通讯装置。
这东西她从激活那天起就没怎么碰过，因为很少有人会通过这个频道找她，也很少有什么事需要通过这个频道通知她。
“牢大，是帝国最高指令部的信息。”艾尔出现在白钦的手背上，红色的虚影像一团安静燃烧的火。
她盘腿坐在白钦的腕骨上，一只手托着下巴，另一只手点开了旁边的消息面板。
白钦眨了眨眼睛，那动作很慢，像是在消化这个陌生的名词。
“最高指令部？他们找我做什么？”
“不清楚。只说720个系统时后去最高指令部报到。”艾尔的手指在面板上划了一下，把那条消息翻来覆去地看了看，确认没有遗漏任何细节。
白钦沉默了片刻，在心里换算了一下。
“是一个月？”
“是的，牢大。”艾尔从手背上跳下来，在空中翻了个跟头，落在白钦的指尖上。
她仰着头看着白钦，那双红色的眼眸里有一种白钦很少见到的认真。
“明白了，帮我回复。”白钦说。
“好的，牢大。”艾尔的身影消散了，只留下那枚还在微微发光的qc。
白钦还躺在那里，头顶是陌生星空，身下是虚无的宇宙。
她忽然想到一个问题:我进行了多久试炼？
这是她目前为止最想知道的。
不是最高指令部为什么找她，不是那片陌生的星域是哪里，是这个她在那场漫长的、像是一辈子那么久的试炼中，到底睡了多久？
她问识海里那几个还在叽叽喳喳的小家伙，她们全都沉默了。
光星他们说不知道。
从她开始试炼的那一刻起，她们就被某种力量强制沉睡了。
没有人知道过去了多久。
那就只有星娅和祂知道了。
星娅，你在吗？
白钦的声音从意识深处扩散开去，像一颗石子投入深不见底的湖。
她等了一分钟，没有回应。
星娅？
她又问，还是没有。
星娅！
第三次，她提高了声音。
沉默。
那片与她绑定的、属于星娅的意识空间里，空荡荡的，没有人。
不在吗？还是我这里离那边太远了。
白钦握紧右手，开始沟通自己的神国。
刚开始没有任何联系，那种感觉像是拨通了一个永远无人接听的电话。
没有忙音，没有提示，只有永恒的、冷漠的寂静。
白钦确信自己被丢到了离家很远的地方。
她换了个方式，沟通西娜的那个锚点。