“我真的没想到事情会这么复杂。” 李星群苦笑一声，心中涌起一股深深的无力感，“家族、朝堂、江湖，这些纷争真的太麻烦了。”
“这些本就不是你擅长的东西。” 昭姬看着他疲惫的模样，语气稍稍缓和了些，“但你必须认清现实。如果我们再不尽快转移核心力量，在这里建立起属于李家的独立势力，这十三位绝顶境武者，再过几年，很可能就会被柳家慢慢侵蚀过去。到时候，我们就真的成了孤家寡人，任人宰割。”
“那我应该做些什么？” 李星群抬头看向她，眼中带着一丝迷茫，也带着一丝求助。
昭姬痛苦地按了按太阳穴，语气中满是无奈：“说实话，以我对你的了解，你什么都插不上手。你性格太过耿直，不懂得拐弯抹角，强行插手只会让事情变得更加复杂。这也是现在最麻烦的地方之一。”
李星群沉默了片刻，缓缓说道：“可是柳珏年纪也大了，上一次她把两百名弟子送过来的时候，她话里也提到了她的力不从心。她在柳家内部，日子也不好过。再这样拖延下去，恐怕真的会出大问题。”
“至少念念还是你的儿子，这一点是他们无法改变的。” 昭姬说道，“而且目前来说，柳家在朝廷的代言人官职还不够大，不足以用威望压制江湖势力。他们还需要你这个‘前上海知府’‘前永兴军路招抚使’的名头来撑场面，所以你暂时是安全的，他们还不至于对你狗急跳墙。”
“那你的意思是，这一次过来，你打算留在这里？” 李星群问道。
昭姬再次翻了个白眼，语气带着几分调侃：“我带过来的人，固然是忠心于李家的，但上海那边还有很多摇摆不定的人手，还有我们经营了那么多年的地盘和产业，难道要全部打包送给柳家吗？你这心也太大了吧。”
她话锋一转，神色再次变得严肃：“柳家要是真的吞并了李家在上海的势力，实力必然会急剧膨胀。到时候，他们会不会满足于只掌控两家联合势力？会不会做出一些祸国殃民的事情？谁也说不准。江湖势力一旦和巨额财富、朝堂野心结合起来，后果不堪设想。”
“我就要南下前往正道盟了，这里的事情怎么办？总不能真的把这十三位绝顶境武者全都安排在西华派里面吧？” 李星群担忧地问道。
“汪辉祖先生是你亲自请来的师爷，足智多谋，经营方面的事情交给她，绝对不会出错。” 昭姬说道，“而且我发现，汪辉祖的侄儿汪华，在柳珏手下历练多年，虽然不如柳家那些掌柜那般能快速赚钱，但稳扎稳打，经营门派产业、打理后勤事务还是足够的。我会让他们留下来，协助苏南星和三位长老管理西华派，同时暗中发展李家的独立产业。”
李星群沉吟片刻，缓缓说道：“我始终认为，没必要把两边彻底分开。大部分人应该都不愿意看到两家闹崩，若是强行分裂，反而会加速矛盾激化，让亲者痛、仇者快。”
“这就是你的天真。” 昭姬语气坚定地说道，“让你在这里经营自己的势力，不是为了分家，而是为了在日后他们逼你宫的时候，你能够有说话的底气。江湖也好，家族也好，朝堂也罢，从来都是实力为尊。只有自己手上有牌可打，有足够的势力做支撑，才能在纷争中占据主动，才能保护自己想保护的人。这一点，你必须明白。”
李星群重重地叹了口气，语气中带着几分释然，也带着几分沉重：“说实话，论起这些斗争，我真的不如你和柳珏。或许，我确实太过天真了。”
“现在你能做的，就是把‘蛋糕’做大。” 昭姬的眼神中闪烁着精光，语气带着强烈的引导性，“只要蛋糕还在不断变大，还能让所有人都分到好处，内部的矛盾就有缓和的余地，就能为我们争取更多的时间。而要把蛋糕做大，你就必须拥有更大的权力和更高的地位。”
她看着李星群，一字一句地说道：“你现在是白身，没有官职，没有实权，柳家的族老们才敢如此肆无忌惮。可如果你能完成新皇帝交给你的任务，在正道盟中站稳脚跟，甚至掌控一部分江湖势力，新皇帝必然会对你委以重任，恢复你的官职，甚至给予你更大的权力。到时候，你不仅有朝廷的背书，还有江湖的势力，柳家那些族老自然不敢再轻视你，李家在两家联合势力中的话语权也会大大提升。”
昭姬的话如同一道惊雷，在李星群的心中炸开。他一直以为前往正道盟，只是为了完成新皇帝的任务，为了西华派的发展，却从未想过，这背后还牵扯着李家的未来，牵扯着他能否在家族纷争中保护自己和柳珏、念念。
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