“我知道…… 我都知道。” 王异的声音带着哭腔，泪水在眼眶里打转，却强忍着没有落下，“可我没有办法。西华派是师父们传下来的基业，也是我一辈子的牵挂。我不能看着它毁在我手里。星群，你不懂，那种眼睁睁看着自己守护了一辈子的东西，一点点走向毁灭的滋味，有多难受。”
李星群心中一软，伸手轻轻拍了拍她的肩膀。他怎么会不懂？当年他被驱逐出西华派，若非师父及时将他收入门下带往剑隐处，他早已沦为魔教武功的残废；这些年，他看着旧西华派一步步走向歧途，心中的痛苦并不比师父少。只是他比师父多了几分决绝，敢于和自己的过去切割，然后在这一次和剑隐前辈重逢后，毅然决然地重建西华派。或许也有几分想要找回当年的初心。
“师父，我懂。” 李星群的声音温柔了许多，“可您有没有想过，真正的传承，不是依附于某个地方，也不是依靠权力的堆砌，而是心中的道义，是武学的精髓，是一代代弟子坚守的信念。您看，我在这里重建西华派，虽然弟子不多，势力不大，但我们坚守的，是当年您和几位前辈传下来的规矩，是真正的西华派精神。”
他顿了顿，继续说道：“您留在蜀地，每天看着赵武胡作非为，看着旧西华派一步步偏离正轨，您心里好受吗？回来吧，师父，我们一起把新西华派发扬光大，让真正的西华派精神传承下去。柳珏也常常念叨您，说想请您过来住些日子，让你好好参观一些上海的发展。”
提到柳珏，王异的眼中闪过一丝暖意，嘴角露出一抹浅浅的笑容。她还记得柳珏刚嫁过来时，怯生生地跟在李星群身后，一口一个 “师娘” 地喊她，手脚麻利地帮她打理琐事，做的桂花糕软糯香甜，和她当年在学宫交换时吃到的味道一模一样。这些年，她在蜀地孤苦无依，最想念的，便是这份烟火气。
可这份暖意转瞬即逝，她还是摇了摇头：“星群，谢谢你的好意。只是我真的不能走。展禽他…… 虽然做错了很多事，但终究是夫妻一场，如今西华派还需要人，还有旧派那些坚守本心的弟子，我若走了，他们恐怕更难立足。”
李星群知道，师父的性子就是这样，太过重情重义，也太过固执。她一辈子以西华弟子自居，认定了守护旧派的责任，便很难轻易改变。他不再劝说，只是换了个话题，语气关切地问道：“师父，您在蜀地这些年，过得还好吗？有没有人敢为难您？”
提到这个，王异的神色稍稍缓和了些，点了点头：“还好。我毕竟是绝顶境的修为，江湖上敢轻易招惹我的人不多。再说，赵武野心勃勃，却也让西华派名声大噪，看在西华派的颜面，也没人敢明着为难我。”
她的目光再次投向远方，语气带着几分迷茫：“只是…… 眼见着西华派一天天变成现在这个样子，我有时候真的会想，不在西华山的西华派，还算得上是西华派吗？当年我们迁去蜀地，以为只是暂时的避祸，可没想到，这一去，就再也回不来了。”
李星群心中一叹，他能理解师父的迷茫。对王异来说，西华派不仅是一个门派，更是她作为交换生归来后潜心修习的地方，是她一生坚守的信仰。如今物是人非，她心中的失落与痛苦，可想而知。
“师父，不管在哪里，只要心中有西华派，它就永远存在。” 李星群轻声安慰道，“您放心，我一定会让西华派的名字，重新响彻江湖，而且是真正光明正大的响彻江湖。”
王异看着他坚定的眼神，眼中满是欣慰。她的这个私人弟子，虽然早年命运多舛，却始终坚守本心，从未被困境打倒。当年她力排众议将他收入门下，带往剑隐处救治，就是看中了他这份坚韧与正直。如今看来，她没有看错人。
“星群，你一向有主见，也有能力，师父相信你。” 王异的声音温柔了许多，她伸出手，轻轻抚摸着李星群的脸颊，指尖的温度带着岁月的沧桑，“只是你也要好好照顾自己。你今年已经五十七了，修为还卡在宗师境，师父心里着急啊。”
提到修为，李星群脸上露出几分无奈。他知道师父的担忧，江湖中人，修为越高，寿命越长。宗师境的寿命上限不过百岁，而绝顶境却能达到两百岁。他如今已近花甲，若是不能尽快突破，恐怕没多少时间去完成心中的抱负，更别说守护身边的人了。
“我知道，师父。” 李星群点了点头，“这些年，我也一直在尝试突破，可惜都不得其法。”
“都怪我当年察觉太晚。” 王异的声音带着几分自责，“若不是我没能尽早识破夫君的阴谋，说不定你现在也就突破进入绝顶境，终究还是损害了根基了。星群，这些年，师父一直想弥补你，可却不知道该怎么做。”
“师父，这不怪您。而且我根基早就恢复