李星群看完，神色平静，将圣旨卷起收好。他心中早已了然，这道圣旨多半是老皇帝临终前的圣旨 —— 福康公主赵新兰对他情根深种，老皇帝一直想促成这门婚事，只是他当年为了躲避婚约，才借着追查叛徒的名义离开了京城。
“多谢李知府特意送来圣旨。” 李星群语气淡然，“不知大人对此事，可有何见教？”
李肃之叹了口气：“李掌门，实不相瞒，这道圣旨老夫本可压下不发。毕竟先皇已逝，新皇登基，旧旨如废纸。但老夫思量再三，还是觉得该让你知晓。一来，免得日后有人拿此事做文章，说你抗旨不遵；二来，新皇乃是你当年极力扶持的懿王殿下，你是铁杆的懿王党，如今新皇掌权，对你而言正是机遇。”
他顿了顿，又道：“依老夫之见，你不如即刻写一道谢恩表，派人快马送往京城，一方面谢先皇隆恩，另一方面也向新皇表明态度，询问此事该如何处置。新皇念及旧情，定然不会为难于你。”
李星群心中微动，李肃之这番话确实有理。新皇赵宗实能顺利登基，他当年在暗中出力不少，如今正是拉近关系的好时机。他对着李肃之拱手道：“多谢李大人指点，星群受教了。”
“好说好说。” 李肃之摆摆手，目光扫过周围尚未完工的建筑，笑道，“李掌门如今在西华山大展拳脚，门派蒸蒸日上，日后前途不可限量。老夫今日前来，也是想与李掌门结个善缘。”
“大人客气了。” 李星群道，“不如进屋喝杯茶，歇歇脚？”
李肃之连忙摆手：“不必了不必了。” 他看了一眼简陋的棚屋，笑着道，“如今西华派正是建设期，老夫就不添乱了。日后李掌门修缮完毕，若是得空，不妨来京兆府府衙坐坐，老夫备上好茶，与你好好聊聊。”
“一定。” 李星群点头应允。
送走李肃之，身旁的执事弟子忍不住问道：“掌门，这道圣旨…… 我们该如何应对？真要进京完婚吗？”
“暂时还不着急，还是先把谢恩表写了再说。” 李星群眼中闪过一丝精光，“新皇登基，正是需要用人之际。这道圣旨，恰好给了我一个进京的理由。至于婚事，新皇自有决断。”
他抬头望向京城的方向，心中已有了盘算。三天后的关中武林盟选拔，他必须拿到参会资格，摸清正道盟的底细；而京城之行，则是他打通朝廷关系的关键。西华派要在关中立足，既需江湖势力的支持，也离不开朝廷的默许。
眼下，三天的时间虽然只过去半日，，但他还是得必须尽快做好安排。
西华山的第三日，晨雾尚未散尽，山风便裹挟着马蹄声冲破了宁静。演武场上，弟子们正练到兴头上，忽闻前山传来一阵急促的哨音 —— 那是门派最高级别的迎客讯号，比三日前李肃之到访时还要急促几分。
李星群刚在书房写完给新皇的谢恩表，墨迹未干，便听得院外弟子禀报：“掌门，山下有一队人马疾驰而来，为首者身着蟒纹锦袍，气度不凡，身后跟着数名黑衣劲装之人，腰间配刀，煞气凛然！”
“蟒纹锦袍？” 李星群心头一动，搁下笔快步走出书房。他登高望去，只见山道尽头尘土飞扬，一队骑士正沿着新修的石阶向上攀登，为首少年约莫二十岁年纪，面容俊朗，眉眼间带着几分熟悉的英气，正是新皇赵宗实的长子、如今的太子赵仲针。
“太子殿下亲至？” 李星群略感诧异，随即快步迎了上去。
赵仲针翻身下马，动作利落，见李星群前来，脸上露出爽朗的笑容，快步上前拱手：“李叔，别来无恙？”
“殿下一路辛苦。” 李星群拱手回礼，目光掠过他身后的几名黑衣人 —— 这几人皆是身形挺拔，气息沉凝，腰间佩着绣春刀，显然是锦衣卫中的顶尖好手。为首一人面色冷峻，眼神如鹰隼般锐利，正是锦衣卫指挥使陆炳的心腹，号称 “鬼手” 的沈炼。
“父皇挂念李叔，特意让我亲自跑一趟。” 赵仲针说着，从怀中取出一卷明黄圣旨，却并未如寻常传旨般展开，反而压低声音道，“此处人多眼杂，李叔可否借一处僻静之地说话？”
“殿下随我来。” 李星群引着众人走向后山的临时营帐 —— 那是他为筹划武林盟选拔特意搭建的议事处，四周有亲信弟子守卫，极为隐秘。
营帐内陈设简陋，只有一张木桌、几把长椅，桌上还放着未整理的武林盟名册。赵仲针屏退左右，只留沈炼一人守在帐外，方才将圣旨递到李星群手中，语气恳切：“李叔，这是父皇亲笔所书，没有经由军机处拟定，纯粹是他私下对你的交代。”
李星群展开圣旨，只见上面并非朝堂制式的严谨措辞，反而字迹洒脱，带着几分老友叙旧的熟稔：
“星群吾弟，见字如面。昔年懿王府中，你我抵足而眠，共商大计，那份情谊，朕始终铭